Liverpool uctí legendu Shanklyho: přežije oslavu Benítez?

"Někteří lidé si myslí, že fotbal je způsob života a smrti. To já zásadně odmítám. Můžu vás ujistit, že fotbal je mnohem důležitější," rád říkával legendární trenér (po anglicku "manažer") Bill Shankly, pro něhož byl fotbal vším. Dnes je jeho odkaz vším pro klub, který od základů změnil. Řeč je o nejúspěšnějším anglickém týmu všech dob Liverpoolu.

Shanklyho památku se chystá uctít 16. prosince v duelu s Wiganem, který je nejblíže k jeho premiérovému zápasu - 19. prosince 1959 proti Cardiffu.

ČTĚTE TAKÉ: V Liverpoolu je truchlivo. Jak dlouho vydrží kouč Benítez?

Předpokládá se, že členové rodiny Shanklyho a bývalí hráči budou pozváni na hřiště při ceremoniálu před výkopem utkání. Jedním z bývalých hráčů je Ronnie Moran, který figuroval v sestavě Liverpoolu v již zmíněném zápase proti Cardiffu.

Paradoxní je, že se právě středeční duel s Wiganem, který by měl být oslavou a vzpomínáním na jednu manažerskou legendu, může stát osudově konečným pro současného kouče Reds Rafala Beníteze. V právě probíhajícím ročníku se klub potácí mezi nevyrovnanými výkony a lavinou zranění.

V Lize mistrů skončil v základní skupině, v Premier League je až sedmý. Proto je středeční duel tak magický. Dolehne na hráče síla vzpomínek, či se ve středu na Anfield Road vrátí Shanklyho duch?

Z druhé ligy na vrchol

Jak vlastně Skotova éra v Liverpoolu začala? V roce 1959 přišel do tehdy skomírajícího druholigového klubu, bez jakýchkoliv ambicí. Během následujících let klub totálně překopal, vdechnul mu sebevědomí.

A výsledkem byl začátek několik desítek let trvající sklizně trofejí. Stačí si to spočítat. Pod Shanklym klub vyhrál třikrát ligovou soutěž, dvakrát FA Cup a jednou i pohár UEFA.

Jeho význam pro klub však nelze hodnotit jen vahou stříbra a zlata na pohárech. Byl to totiž právě on, kdo Liverpool připravil na následující pohárové žně. Navíc během svého působení vytvořil okolo klubu auru tradice a hrdosti. Klub změnil i vizuálně. Teprve za jeho éry začali hráči nosit tmavě červené, až rudé dresy, které jsou s klubem už navěky spojeny.

V roce 1974 však náhle po finále FA Cupu nečekaně skončil a předal mužstvo svému žákovi Bobu Paisleymu. Ten se v následujících letech stal nejúspěšnějším trenérem Reds v historii, jeho tři tituly v PMEZ už asi žádný jiný trenér nepřekoná. Minimálně poloviční podíl na těchto úspěších má právě Shankly.

V čem vlastně spočívalo Shanklyho kouzlo? Stačí se podívat na současný tým Liverpoolu. Má málo sebevědomí a už léta je u něj tradicí, že začne sezonu s velkými ambicemi a končí v zoufalství. Za Shanklyho se klub nebál nikoho. "Pokud jsi první, jsi první. Pokud druhý, jsi nic," tvrdil sebevědomý Skot.

Foto: ČTK