Kdejaký nováček v Manchesteru United by se z podobných prognóz a soudů tisku psychicky složil. Teprve devatenáctiletý Francouz Anthony Martial stál Rudé ďábly 36 milionů liber. "Stál třikrát víc, než je jeho cena," shazovali jej mnozí. Mladík si ale z toho pranic nedělal. Ve čtyřech zápasech nastřádal čtyři góly a začal svou cenu klubu rychle splácet.
"Anthony Martial? Kdo to je?" ptal se na akvizici z AS Monako kapitán anglické reprezentace Wayne Rooney spoluhráče, dalšího Francouze Morgana Schneiderlina. Odpovědí mu bylo, že velký francouzský talent, jehož média překřtila jako druhého Thierryho Henryho. Možná tato slova nebyla příliš nadnesená.
Devatenáctiletý mladík zažil debut z říše snů. Poprvé šel na plac coby náhradník a hned do největšího anglického derby proti Liverpoolu. Netrvalo to dlouho a odvěkým rivalům Rudých ďáblů sebral návrat na zvrat. "Vítej v Manchester United, Anthony Martial," křičel jak smyslů zbavený komentátor televize Sky Sports poté, co Francouz prokličkoval obranou soupeře stejně sebevědomě, jako legendární forvard Arsenalu Thierry Henry. Symbolika jako blázen.
Druhý ligový zápas proti Southamptonu: další dva góly. A ve středu v anglickém poháru čtvrtý zásah do sítě druholigového Ipswich Town. Nad lehkostí, s níž vstřelil ve čtyřech zápasech čtyři góly, se nyní rozplývá celá Anglie. Všechny trefy navíc byly hodně podobné. Placírkou, do pravého dolního růžku branky.
Statistiky hovoří jasně. Hvězdní fotbalisté jako Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez či Michael Owen měli po čtyřech zápasech v dresu United na kontě velkou nulu. Radamel Falcao, jenž loni přišel coby velká hvězda právě do United, nastřílel čtyři góly za celou sezonu. S Martialem se mohli měřit pouze Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy a Louis Saha. V úvodních čtyřech zápasech ale měli na kontě o gól méně. Jediný, kdo se Martialovi vyrovnal, byl v roce 2012 Robin van Persie.
"Přijít do Manchesteru United v devatenácti letech a začít takhle... Je to pro něj úchvatný start. Doufám, že bude ve své formě nadále pokračovat. Věřím, že s ním mohou pomýšlet na mistrovský titul," pronesl na jeho adresu David Beckham, jedna z klubových legend. Nebyl jediný, kdo mu složil hold.
"Není to vůbec špatné. Má na střílení gólů talent. Hodně si od něj slibuji. To nejlepší má snad ještě před sebou," věří trenér United Louis van Gaal. Samotný Martial zůstává zatím v ústraní, nevyhledává zájem médií. Hájí si soukromí. Ví se o něm, že je již v devatenácti letech ženatý a stejně jako ostatní teenageři miluje videohry.
Rituály před zápasem? Poslouchá hudbu. A jako katolík se nikdy nezapomene pomodlit. Třeba za to, aby chladnokrevně přidával další trefy.
Po několika nevydařených nákupech si nyní může Manchester United gratulovat. Tenhle hráč může být trefou do černého. I fanoušci už proto ve velkém hlásají. "Zapomeňte na druhého Henryho. Tohle je první Anthony Martial."
