Jde zatím o jasně nejvypjatější bitvu čtvrtfinále hokejového play-off. Souboj Liberce se Slavií díky nedělnímu druhému souboji trumfl i tradičně vypjatý střet Zlína s Pardubicemi. Nahrává mu i velká vyrovnanost.
Slavia je sice proti druhému celku tabulky papírovým outsiderem, ale v sezoně s ním má zatím pozitivní bilanci. V základní části vyhrála tři ze čtyř vzájemných zápasů a po úvodní zastávce na sever Čech je stav čtvrtfinálové série nerozhodný 1:1.
Mnohem více než výsledky však celý souboj vyhrotil nedělní střet libereckého kapitána Petra Nedvěda se slávistou Jiřím Doležalem. První zápas nedohrál kvůli pochroumanému kolenu, druhý kvůli dvěma vyšším trestům za faul a následnou bitku.
"Stále trváme na tom, že rozhodně nešlo o úmysl, ale faul, který vyplynul ze hry. My jsme horké hlavy neměli a nesmíme je mít ani teď. Nadále musíme hrát hodně agresivně a hrát svoji hru, která nám přináší výsledky," vzkazuje asistent trenéra Jiří Čelanský.
Pražané jsou možná nejvíce nepříjemným soupeřem ze všech týmů hrajících play-off. Agresivní styl předváděl mladý tým už v základní části a ve vyřazovacích bojích od něho logicky neupouští, spíše naopak.
Přesto je Čelanský přesvědčený o tom, že jeho tým hraje fér a s maximálně klidnými hlavami, i když to tak místy na ledě příliš nevypadalo. "Na naší straně ty emoce prostě zase až takové nebyly," je přesvědčen současný Růžičkův asistent.
Ten bývalý momentálně vede Bílé Tygry, což ještě více vyostřuje hokejovou válku o postup do semifinále. Jiří Kalous touží svého učitele porazit. Další důvod mu možná dala dvacetitisícová pokuta, kterou dostal od disciplinárky za chování během druhého duelu. Nedvěd si za hození láhve na slávistickou střídačku vysloužil sazbu o polovinu nižší.
"Slavia hraje doma opravdu perfektně. Bude třeba zapomenout na vášně z druhého duelu a soustředit se na to, abychom hráli svůj hokej," přeje si Kalous. Zapomenout na křivdy však nebude jednoduché, především ohledně ataku na Nedvěda.
Nikdo zatím neví, zda lídr Severočechů do dnešního třetího utkání série zasáhne. Doležal se naopak kvůli jednozápasové distanci na ledě určitě neobjeví. Ale pokud by chyběl i Nedvěd, je jasné, že to "v sobě" budou mít i další. I proto je pokračování souboje Liberce se Slavií tak atraktivní. Ve vysočanské aréně začne v 18.10.
