Některé otazníky už jsou vyřešené, odpověď na jiné ale dají až poslední dvě kola. Základní část hokejové extraligy spěje do finále, o víkendu se definitivně rozhodne o tom, kdo projde do vyřazovacích bojů, a na koho zbyde jen potupné play-out. Jaká je před závěrečnými čtrnácti zápasy situace v tabulce?
Prezidentský pohár si s předstihem zaslouženě přivlastnila Plzeň, která se na ligové špici držela od začátku sezony a vyrovnaná forma ji vydržela. Indiány nijak nepoznamenal ani odchod nejlepšího střelce Kubalíka do Švýcarska, dvojice Mertl - Gulaš zůstala velmi produktivní i bez něj. 169 vstřelených branek jasně dokazuje, že útočnější mužstvo v základní části nebylo. Hlavní otázkou pro play-off teď bude, jestli se dá zdravotně dohromady tahoun Gulaš, který kvůli zranění na poslední chvíli přišel o olympijský turnaj.
Osm bodů zpět je aktuálně hradecký Mountfield, který už má jistotu, že zůstane v elitní čtveřici a začne čtvrtfinále doma. Zkušené mužstvo, které před sezonou posílil třeba útočník Koukal, v základní části jasně ukázalo, že to s útokem na titul myslí vážně. Velké ambice má tradičně i třetí Třinec, jenž na Hradec ztrácí už pět bodů, takže se před něj bude posouvat jen těžko. Tým kolem kanonýra Růžičky ale rozhodně bude chtít navázat na triumf z roku 2011.
Na čtvrtém místě najdeme možná největší překvapení dosavadního průběhu sezony, Vítkovice tipoval takhle vysoko asi málokdo. Ostravané se ale mohou spolehnout na pravidelný bodový přísun tria Lev, Roman, Olesz a tabulkou postupně stoupaly stále výš. Před pátou Kometou teď jsou o dva body a mohou udržet výhodnější nasazení pro čtvrtfinále. Brňané obhajují loňský titul, úspěšný kádr se jim podařilo udržet a přímý postup do čtvrtfinále mají zajištěný dávno. Teď jen záleží, jestli se dokážou ve zbylých dvou utkáních posunout do elitní čtveřice.
Týmy mezi šestým a dvanáctým místem pak dělí jen deset bodů, boj o "šestku" i "desítku" tak ještě bude velmi napínavý. Nejlepší výchozí pozici mají Pardubice, které po letech zmaru na dně tabulky útočí na přímý postup do čtvrtfinále. Východočechy táhnou góly zkušeného Sýkory, oporou obrany pak je Marek Trončinský, nejproduktivnější bek ligy. V posledních dvou kolech ale mužstvo kouče Holaně čekají těžké zápasy v Třinci a s Hradcem.
To dává šanci sedmému Liberci a osmé Olomouci, dvěma celkům, které na Pardubice ztrácejí jediný bod. Ve hře o poslední volné místo v elitní šestici však reálně zůstává i devátý Zlín, jenž je jen o další bod zpátky. O všem rozhodnou dvě závěrečná kola, možnost vyhnout se zrádnému předkolu by ale jistě uvítal každý ze zmíněné čtveřice.
Další trio v pořadí pak řeší ještě mnohem naléhavější problémy, do play-out, které znamená velmi rychlý konec sezony, totiž nechce nikdo. Desátá Sparta celý ročník střídá průměrné výkony se špatnými a její "schopnost" ztratit dobře rozehraný zápas je neuvěřitelná. Včerejší tříbodové vítězství nad Zlínem má pro Pražany cenu zlata, rozhodnuto ale stále není o ničem. A Spartu čekají na závěr dva zápasy pravdy, nejprve s Mladou Boleslaví a pak v Chomutově. Piráti jsou jedenáctí, Boleslav dvanáctá, situace Středočechů je už ale velmi komplikovaná, po sérii čtyř porážek ztrácí na Spartu pět bodů. Do předkola je posunou už jen dvě výhry, a ještě pro ně příznivé výsledky ostatních utkání.
Chomutov má o něco lepší pozici, za Spartou zaostává "jen" o tři body. Pro svěřence kouče Růžičky je ale druhá polovina sezony velmi krušná, na podzim přitom chvíli celou ligu i vedli. Teď ale Vondrka a spol. bojují o to, aby vůbec prošli do předkola. O účastnících baráže s dvěma nejlepšími týmy první ligy je pak už takřka jasno. Třináctá Jihlava i čtrnáctý Litvínov prožili mizerný ročník, mají velkou ztrátu a čeká je zápolení o ligové přežití.
Jak bude složení prvních dvojic pro play-off nakonec vypadat? Jasno bude už v neděli večer.
