Sparta a Plzeň. Dva nejúspěšnější týmy základní části, za kterými zela v tabulce třináctibodová mezera. Oba čekaly na soupeře z předkola, takže papírově nejslabší možné ve čtvrtfinále. Ale ouha, favoritům to zatím moc nejde. Obě série jsou vyrovnané 2:2 na zápasy a vrací se na led lépe postavených týmů. Dokážou sparťané a Plzeňští zabrat a přiklonit vývoj čtvrtfinále na svou stranu?
Sparťané vstoupili do čtvrtfinále poněkud rozpačitě. První zápas na domácí půdě vyhráli, druhý přiklonili na svou stranu až v samostatných nájezdech. Na brněnském ledě sice v prvním duelu zchladili brněnský tým a fanoušky vítězstvím 5:2, ale vedení v sérii ve čtvrtém střetnutí nepotvrdili a prohráli. A výkon Pražanů se moc nepodobal těm, které předváděli ve venkovních soubojích v základní části, kdy byli v pozici jakéhosi fantoma, který obíral domácí týmy o body pravidelně a jednoznačně.
Během čekání na soupeře pro čtvrtfinále jako by se ale tato schopnost vytratila. A tak se Sparta pokusí příklonit sérii na svou stranu doma. "Musíme tentokrát stoprocentně využít výhodu domácího prostředí. Být silní, neúprosní, první u puku a také připravení na vše," burcoval Sacha Treille na klubovém webu. Pozor by si měla dát hlavně ve třetí minutě zápasu, protože ta je zdá se zasvěcená Brňanům. Ve třech ze čtyř soubojů se jim právě v tomto čase povedlo jít do vedení. "To už není možné. Než se rozkoukáme, už prohráváme," mrzelo jediného střelce Sparty ve čtvrtém utkání Petera Jánského.
Ve čtvrtečním duelu se už ve třetí minutě trefil centr čtvrtého brněského útoku Hynek Zohorna, který doufá v povedený vstup do zápasu i v Praze: "Očekávám opět tuhý boj od první minuty. Nezbývá než doufat, že to tam zvládneme." Na klubovém webu zároveň prozradil, že s týmem zůstávají i zranění Němec a Holec. "Hecují nás i v kabině," popisoval. Zatím to ale vypadá, že Brňané jako outsideři série rozhodně žádné letargii nepropadají a vítězi Prezidentského poháru pořádně zatápějí.
Zlín upustil od defenzivní taktiky a vyplatilo se
Také Plzeň se se svým soupeřem pořádné trápí. První dva zápasy na domácí půdě sice opanovala, ale z ledu Zlína nepřivezla ani jedno. Nejprve nevyzrála na typický zlínský obranný beton a prohrála 0:1 gólem Veselého. Druhý duel se ale naopak zvrhl v divokou přestřelku, ve které se Plzeň dokázala vrátit do zápasu i ze stavu 1:4, ale nakonec podlehla Zlíná díky trefě Lešky pouhých dvacet vteřin před koncem prodloužení.
Leškův gól padl po chybě Tomáše Vlasáka, kterému návrat do sestavy poněkud zhořkl. "Za stavu 4:1 úpro domácí jsme se neuvěřielně zvedli a zápas srovnali. Ale pak přišla má chyba, moc mě to mrzí. Teď je to 2:2 a v sobotu se musíme pokusit vyhrát," doufá nešťastný Vlasák v rozhovoru pro klubový web. Na tom zároveň klub oznámil, že se Vlasák rozhodl zaplatit fanuškům autobus do Zlína na šestý čtvrtfinálový zápas.
Moravané se tedy z nepříjemné situace, kdy se na svůj led přesouvali bez výhry, dostali. Pokud ale chtějí postoupit, nezbyde jim nic jiného, než plzeňský led dobýt. "Plzeň má silnější tým a navíc dva zápasy doma k dobru, ale my se nevzdáváme. Jsem rád, že pak ještě budeme hrát doma před našimi diváky a věřím, že vyhrajeme," komentoval situaci Zlína na oficiálních webu Petr Čajánek. Jeho tým, který se do vyřazovacích bojů probojoval až díky vítěznému předkolu, zatím favorita pořádně zlobí.
