Prezidentský pohár, přímý postup do čtvrtfinále play-off, ale i pozice v předkole zůstávají stále ve hře před úterním 51. kolem hokejové extraligy. Předposlední díl základní části proti sobě svede obhájce titulu Brno se Spartou, která ještě nemá jistou účast ve vyřazovacích bojích. Litvínov v boji o naději na předstižení Pražanů, či Zlína přivítá třetí Plzeň. Vedoucí Liberec hostí Vítkovice, jež mohou stále pomýšlet na první šestku. Na Bílé Tygry momentálně nejvíc dotírá Třinec, který se utká s předposledním Chomutovem.
Kometa vyhrála čtyřikrát za sebou a už se dostává do svého obávaného módu pro play-off, z něhož mají obavy potenciální soupeři ve vyřazovací části. "Ještě ale nemáme elitní šestku jistou, musíme bodovat se Spartou," zdůraznil trenér Lubomír Oslizlo. "Se Spartou to má vždy velký náboj, ani soupeř nemá nic jistého, takže to bude boj," doplnil Oslizlo.
Nedělní úspěch v Liberci vychytal Vejmelka a nahradil lehce nemocného Čiliaka. "Marek dostane volno na doléčení," řekl Oslizlo. Po viróze se naopak vrací kanonýr Mueller.
Sparta v minulém kole zvládla důležitý přímý souboj s Litvínovem o 10. místo a v Brně se pokusí potvrdit svůj postup do předkola play-off. Na ledě Komety už v sezoně vyhrát dokázala. "Neřešíme, kolik bodů potřebujeme. Do každého zápasu jdeme s tím, že chceme vyhrát. Abychom šli dál s vítěznou mentalitou. Musíme prostě každý zápas urvat a připravit se na předkolo," uvedl útočník Jiří Smejkal.
Litvínov si nedělní porážkou na Spartě výrazně zkomplikoval cestu do play-off. Na 10. místo ztrácí pět bodů a k postupu potřebuje dvakrát vyhrát v základní hrací době a doufat, že Pražané nebo Zlín již nebudou bodovat. "Nic nevzdáváme. Pořád jsou dva zápasy do konce, my je musíme odehrát naplno a pokusit se to zvládnout. Budeme bojovat do poslední chvíle a uvidíme. Nekoukáme na tabulku nebo body. Sčítat se to bude, až vše skončí," řekl trenér Jiří Šlégr před soubojem s Plzní.
Plzeň nevyužila možnost dotáhnout se bodově na Liberec. "Prezidentský pohár je dílčím úspěchem v sezoně. Každý by tu trofej rád měl, nás nevyjímaje. Výsledkem proti Třinci (1:2) jsme si to trochu zkomplikovali," mrzelo asistenta trenéra Jiřího Hanzlíka. "Musíme urvat co nejvíc bodů a doufat, že to ještě dobře dopadne," doplnil útočník Jan Eberle.
Bílí Tygři mají přes ztrátu tří z posledních čtyř zápasů pořád nejlepší výchozí pozici pro finiš o Prezidentský pohár. Proti Ostravanům ale nutně potřebuje uspět. "Jsme rádi, že jsme první. A ten pohár samozřejmě moc chceme, ale body chceme vždy. I jako pátí bychom do toho chodili stejně naplno. Nekoukáme, jak hrají ostatní. Jsou před námi dvě kola a my v nich musíme získat maximální počet bodů," prohlásil útočník Jaroslav Vlach.
Vítkovice v roce 2019 ještě nebodovaly venku a hlavně vinou sedmi venkovních proher v řadě vypadly z první šestky. "Bereme to tak, že je to o tom, jestli budeme mít týden volno anebo půjdeme rovnou do play-off. Mužstvo už je nastaveno do play-off módu a dokázalo to v neděli proti Hradci. Věřím, že nás čeká ještě hodně týdnů hokeje," uvedl kouč Jakub Petr, který bude znovu postrádat zraněného kanonýra Zdráhala.
Z vedoucího tria by měl mít v úterý teoreticky nejsnadnější úkol Třinec, jemuž se postaví předposlední Chomutov. Pokud někdo před dvěma týdny po šňůře tří domácích proher zapochyboval o síle vicemistra, od Ocelářů se mu v minulých dnech dostalo rázné odpovědi. Venku vyhráli pětkrát v řadě a vrátili se do hry o prvenství po základní části.
Teď se vracejí po delší době na domácí led. "Těší nás, že jsme venku dokázali takhle zabrat. Ale jde o to v tom pokračovat a naladit se co nejlépe na play-off. Chceme zvládnout poslední dvě kola základní části a uvidíme, z které pozice půjdeme do čtvrtfinále," řekl trenér Václav Varaďa, jenž postrádá Krajíčka, Adamského a Vránu.
Piráti v neděli podlehli v prodloužení Karlovým Varům. "Málo jsme se tlačili do brány a měli hrozně moc zbytečných vyloučení," uvedl útočník Vladimír Růžička mladší.
Olomouc má v závěru základní části výbornou formu. Tým, který nedávno vrávoral na hranici účasti v předkole play-off a skupiny o záchranu, má po šesti výhrách za sebou na dosah přímý postup do čtvrtfinále. "Samozřejmě nás to láká. Navíc si myslím, že máme třeba i výhodnější los než sedmé Vítkovice," řekl obránce Jiří Ondrušek před závěrečnými duely se Zlínem a Chomutovem. Hanákům schází Galvas a Jaroměřský, nejistý je start Knotka.
Jen kousek od jistoty předkola play-off jsou hokejisté Zlína. K jistotě jim stačí bod, který by rádi získali už v Olomouci. "Hrajeme v poslední době super hokej. Jsme stále pokorní, ale zvládneme to," myslí si útočník Antonín Honejsek.
"Věřím, že kýžený bod získáme, i když Olomouc bojuje o první šestku a má rovněž velkou motivaci. Ke splnění cíle musíme oproti nedělnímu zápasu v Boleslavi zvýšit produktivitu," zdůraznil trenér Robert Svoboda. Postrádat bude zraněného kapitána Žižku, ale v pondělí už trénovali Fořt a Ondráček, o jejichž startu se rozhodne před zápasem.
Hradec Králové třikrát v řadě prohrál a získal z těchto utkání jen bod. "Určitě chceme zbývající dva zápasy vyhrát, abychom se nastartovali na play-off, protože to nepřijde samo z ničeho nic. S Boleslaví to bude určitě velký boj," uvedl útočník Jaroslav Dvořák.
Mladá Boleslav už má jistotu předkola, na šestku by potřebovali Středočeši malý zázrak. Na šestou Olomouc mají pětibodové manko, mezi oběma celky jsou navíc ještě Vítkovice se ztrátou dvou bodů na Hanáky.
Dvanácté Karlovy Vary po ukončení série 10 porážek vyzvou na souboj poslední Pardubice. Dynamo prohrálo sedmkrát v řadě, v posledních šesti utkáních navíc nebodovalo. "Případná výhra nám pomůže dodat důležité sebevědomí," podotkl pardubický kouč Ladislav Lubina.
