S velkými ambicemi a výrazně navýšeným rozpočtem vstupuje do letošní sezony Kontinentální ligy pražský Lev. Akcionáři klubu stanovili jasný cíl, Pražané by se měli dostat do play-off a v něm postoupit do druhého kola. Napomoci by tomu měly i nové posily, které se připojily k týmu. Mezi nejzářivější jména patří například Martin Thörnberg, Niko Kapanen, Patrik Zackrisson nebo brankář Petri Vehanen.
"Pokud by se cíl nepodařilo splnit, sezona by byla hodnocena jako neúspěšná. Věřím ale, že nadcházející ročník KHL bude z naší strany lepší než minulý," věří sportovní ředitel Lva Rašid Chabibulin. Po minulé sezoně, která sloužila pražskému celku převážně k rozkoukání, mají velké plány. Lev zvýšil svůj rozpočet o 50 procent a díky tomu může vedení klubu disponovat s 28,5 miliony eur (734 milionů korun).
Finanční situace dovolila Pražanům výrazné obměnění kádru. "Počet nových hráčů je velký. Je to vlastně padesát procent mužstva. Přišla řada reprezentantů a mezinárodně ostřílených hokejistů. Věřím, že se všichni prosadí," zmínil Chabibulin. Posledním hráčem, který se holešovickému týmu upsal, byl nejproduktivnější hráč uplynulého ročníku Jakub Klepiš.
"Dlouho, celé léto, jsem čekal na nabídku z Ameriky. Poté jsem začal jednat se Lvem a rozhodl jsem se, že chci zůstat doma. V týmu, kde to znám, kde to bylo v minulé sezoně super..." chtěl by Klepiš napodobit loňské výkony. V letní pauze měl o něj zájem Anaheim, ale ke konečné dohodě nedošlo. Příčinu neúspěšného jednání s klubem NHL však nechtěl prozradit. "Dozvěděl jsem se to, ale nechtěl bych to moc rozvádět. Není to tak, že by nabídka byla nebo nebyla. Je to něco mezi," doplnil.
S posílením bude na hráče větší tlak
Bývalý hráč Slavie si dobře uvědomuje, že zvýšené nároky vedení klubu se projeví na tlaku, pod kterým se budou hráči Lva nacházet. "Všichni vědí, že bude větší. Síla týmu je ale také větší než v minulé sezoně. Ta předešlá se brala jako zkušební, byl to první rok v KHL. Všichni se budou snažit, abychom cíle splnili," optimisticky nahlíží útočník Lva na nadcházející ročník Kontinentální ligy.
Loni zaznamenali Pražané dlouhou devítizápasovou sérii proher, jež je málem stála postup do závěrečných bojů. Klepiš to bere jako varování. "I tehdy jsme se s tím snažili něco udělat, ale nenašli jsme východisko. Doufáme, že tohle se nám nestane. Budeme se snažit udělat pro to všechno," obává se útočník Lva podobné situace.
Soupiska Lva nyní čítá jednatřicet jmen, z toho je po středečním odchodu Tomáše Rolinka do Sparty čtrnáct Čechů. "Jednotlivé pětky jsou vyrovnané a momentálně se ani nedá říct, která je vlastně pátá. I díky náročnému cestování budeme muset hráče rotovat a možná budou kluci rádi, když si budou moct odpočinout," odůvodnil široký kádr s úsměvem kouč Václav Sýkora.
