Ačkoliv se hokejistům Toronta v zámořské NHL poslední dobou nedaří, město je permanentně zachvácené hokejovou horečkou. Zápasy Maple Leafs jsou pravidelně vyprodané, klub je nejbohatším z celé soutěže. A vedení ligy cítí šanci, jak z diamantového dolu vytěžit ještě víc. V oblasti chce založit další klub.
O možnosti, že by v Jižním Ontariu vznikl další z týmů zámořské hokejové ligy, se mluvilo už delší dobu. Na nějaký čas debaty ustaly, poté se spekulace rozjely nanovo. Nyní je aktuální druhá fáze. Zástupce komisionáře NHL Garyho Bettmana Bill Daly prohlásil, že plány vedení ligy se vznikem nového klubu v oblasti Toronta počítají.
ČTĚTE TAKÉ: Quebec plný očekávání. Vrátí se do města NHL?
„Předpokládám, aniž bych vše nějak blíže časově specifikoval, že k tomuto kroku dojde," prohlásil Daly začátkem týdne.
Již dříve se objevila možnost, že se do Ontaria, přesněji do města Hamilton, přesune krachující klub Phoenix Coyotes. Tuto variantu prosazoval podnikatel Jim Balsillie, který chtěl Kojoty koupit a následně přesunout do Kanady. Vedení soutěže si však v tomto případě postavilo hlavu a Balsilliemu plán zatrhlo.
ČTĚTE TAKÉ: Fleischmann protáhl šňůru, penaltový maraton neukončil
Varianta Hamilton je zřejmě zapovězena stále. „Ne, v Hamiltonu nový klub nevznikne. Tamější hala neodpovídá současné ekonomické politice NHL," řekl jasně Daly.
Celou situaci pozorně monitoruje vedení Maple Leafs, nový přírůstek do teritoriální hokejové rodiny by byl pro klub významnou událostí. Otázkou je, jestli negativní, nebo pozitivní. 
Maple Leafs: skepsi vystřídala vstřícnost
V minulosti převládaly v Torontu spíše skeptické názory, nový tým by mohl narušit stávající „hokejový monopol" Maple Leafs. Když se v létě jednalo o případném stěhování Coyotes do Hamiltonu, Toronto se ostře ohradilo. Prý by došlo k narušení suverenity Maple Leafs na tamějším trhu.
Překvapením bylo proto aktuální prohlášení generálního manažera klubu Briana Burka. Ten řekl, že Maple Leafs nikdy oficiálně neřekly, že by byly proti vzniku druhého týmu v torontském teritoriu. Pokud to bude přínosem pro Maple Leafs a celou NHL, nebudou zástupci torontského velkoklubu prý proti.
„Nemusí s tím souhlasit," prohlásil Daly na adresu Toronta.. „Klidně mohou být proti těmto záměrům zaujatí, ale to neznamená, že mohou jakkoliv zabránit lize, aby povolila v oblasti vznik dalšího klubu, pokud bude přesvědčená, že to bude mít smysl," doplnil Daly.
Skončí Dalyho prohlášení jen dalšími spekulacemi, nebo se hokejové ledy v Torontu začnou konečně hýbat?
Foto: ČTK, Reuters
