Pro Craiga Andersona, brankáře Ottawy Senators, byla tato sezona těžší než všechny předchozí. Na jejím začátku lékaři jeho manželce Nicholle diagnostikovali rakovinu hltanu. Myšlenky na hokej tak šly rázem na druhou kolej.
Anderson dokonce dostal od svého zaměstnavatele po zdrcující zprávě na nějakou dobu volno, aby mohl být se svou ženou doma. A také aby se postaral o děti v době, kdy Nicholle absolvovala vyšetření.
Po návratu ale musel bojovat na dvou frontách: jak ve svém brankovišti, tak i proti rakovině. A v obou případech byl velmi úspěšný.
I přesto, že za Ottawu odchytal kvůli tomu, aby mohl být s Nicholle, jen 40 zápasů, na jeho výkonu žádné problémy nebyly znát. Naopak. Podobná čísla, jaká měl 36letý Američan tento rok, zaznamenal naposledy v sezoně 2010/2011, kdy do Ottawy přišel.
Mezitím Nicholle musela absolvovat dvě série léčby. Nejprve podstoupila 33krát ozařování a tři chemoterapie. Druhou sérii chemoterapií ale nemohla ani dokončit. Její organismus byl proti. "Tenkrát mi bylo opravdu příšerně špatně," vzpomíná.
Nicholle Andersonová s manželem Craigem a syny Jakem a Levim
Matka pětiletého Jakea a tříletého Leviho se ale nezdávala. Naději ji dával nejenom manžel, ale i celý tým Senators. "Byla jsem ráda, že tu bylo i něco jiného než jen moje rakovina. Že tu byl hokej. Každý den mi dával naději, nechtěla jsem jen sedět a čekat na další ozařování nebo chemoterapii. Těšila jsem se, až se budu moct zase dívat."
Senators to nakonec dotáhli až do finále východní konference. A to především díky výkonům Andersona, který Pittsburgh deptal natolik, že nakonec musel rozhodnout až sedmý zápas.
I přesto, že ho Ottawa prohrála, Anderson se mohl i tak radovat. Nicholle zdravotní stav se zlepšoval, v play-off dokonce byla i na několika zápasech a během finále Anderson nakonec oznámil, že jeho žena je "cancer-free", tedy že rakovinu porazila. Manželé jsou tak velkou inspirací pro lidi po celém světě.
