Český útočník Milan Michálek se v sobotním utkání NHL zasloužil jedním gólem o vítězství hokejistů San Jose 5:2 nad Dallasem. Michálek, který byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu, se prosadil v 35. minutě, kdy svou jednadvacátou trefou v sezoně zvýšil vedení Žraloků na 4:1.
San Jose si tak po předchozí sérii čtyř porážek připsalo páté vítězství z posledních sedmi zápasů a patří mu druhé místo v tabulce celé soutěže s jednobodovou ztrátou na vedoucí Detroit. "Zaspali jsme trochu začátek zápasu, ale pak jsme se probudili a začali hrát tak, jak máme," prohlásil trenér Todd McLellan.
Smolný večer prožil brankář Tomáš Vokoun z Floridy. V utkání s Columbusem hájil až do 58. minuty nejtěsnější vedení Panterů 1:0, které v první třetině svým prvním gólem od listopadu loňského roku zařídil Rostislav Olesz. Pak však českého gólmana dvakrát během 73 sekund překonal Raffi Torres a Florida nakonec prohrála 1:3.
"Myslím, že jsme si ani na chvíli nepřipouštěli, že je ten zápas ztracený. Na střídačce jsme si pořád opakovali, že to určitě přijde," řekl Torres, který zkazil Vokounovi sedmé čisté konto v sezoně a zařídil pro Columbus další dva důležité body v boji o postup do play off. Naopak Florida prohrála popáté z posledních šesti zápasů a zůstala na deváté příčce v tabulce Východní konference. "Ale neskládáme zbraně. Ještě pořád je před námi spousta zápasů a šance na postup je veliká," zdůraznil trenér Panterů Pete DeBoer.
Canadiens se nemohou dostat z krize
Jeho tým ztrácí pouhý bod na osmý Montreal, který doma podlehl 2:5 Torontu. Canadiens se stále nemohou vymanit z krize, nepomohla jim ani výměna trenéra. Poté, co byl odvolán hlavní kouč Guy Carbonneau a jeho místo zaujal manažer Bob Gainey, prohráli pět z šesti zápasů. "Moc jsem toho hráčům po zápase neřekl, ale v neděli se s některými z nich, kteří nepodávají adekvátní výkony, sejdeme a budeme to řešit," poznamenal Gainey.
Hrdinou kanadského derby se stal ruský útočník Alexej Ponikarovskij, jenž vstřelil dva góly Maple Leafs a na další dva přihrál. Jeho formace, v níž nastupují ještě Michail Grabovskij a Nikolaj Kuljomin, zaznamenala dohromady 11 kanadských bodů. "Hráli dneska fantasticky. Střelba, přihrávky, bruslení, všechno jim šlo náramně, byla radost se na ně koukat," pochválil spoluhráče útočník Jason Blake.
Cenné vítězství v přímé bitvě dvou týmů soupeřících o účast v play off vybojovali hokejisté New Yorku Rangers, kteří porazili 5:3 Buffalo a upevnili si sedmou příčku ve Východní konferenci. Desátí Sabres na ně nyní ztrácejí už osm bodů. Hlavní zásluhu na výhře Rangers měl útočník Ryan Callahan, který vstřelil dva góly a dal si tak dárek k sobotním 24. narozeninám. "Myslím, že je to docela dobrý způsob jak je oslavit," řekl s úsměvem po utkání.
Lundqvist: Našli jsme zase způsob jak dávat góly
Rangers prodloužili svou vítěznou sérii na tři zápasy. Daří se jim střelecky, v posledních devíti utkáních dali dohromady 33 gólů, tedy o dvacet víc než v předchozích třinácti duelech. "Hrajeme o něco lépe, ale největší rozdíl je v tom, že jsme schopni rozvlnit síť. Našli jsme zase způsob jak dávat góly, a to týmu ohromně zvedá sebevědomí," řekl brankář Henrik Lundqvist.
Svůj třetí gól v sezoně vstřelil český obránce Filip Kuba a v souboji dvou týmů bez šance na postup do play off pomohl k výhře Ottawy 5:2 nad New Yorkem Islanders. Kuba tak potvrdil aktuální formu, z posledních tří zápasů vytěžil šest bodů (1+5).
Z českých hokejistů se v sobotu střelecky prosadil ještě Václav Prospal, jehož Tampa Bay podlehla Atlantě 3:4 po samostatných nájezdech. Kvůli zranění nohy chyběl v sestavě Lightning Marek Malík.
Foto: ČTK/AP
