V NBA už mají jasno, největší hvězda mezi volnými hráči LeBron James ví, že v dalších letech bude hrát a získávat tituly za Miami. Hokejoví fanoušci jsou však stále v očekávání. Jejich hlavní star mezi volnými hráči stále řeší, kam dál. Ilja Kovalčuk jednoduše neví.
Je to podivná hokejová burza. Vybrané týmy se předhánějí v bombastických nabídkách, ale ruskému kanonýrovi je všechno málo. Prozatím.
Neuspěl Petrohrad s nadpozemskou smlouvou na 14 milionů dolarů ročně. Neuspěla Atlanta s doživotní nabídkou na 100 milionů. Neuspělo ani New Jersey s něčím mezi a nedávno neuspěli ani Los Angeles Kings. Skuteční králové se však přece nikdy nevzdávají. Ani teď ne.
A tak je na stole další smlouva. Výše? 84,5 milionu dolarů. Délka? Třináct let. To už sedmadvacetiletého kapitána ruského týmu na posledním mistrovství světa donutilo se zamyslet a dokonce vyrazit na západ. Do města andělů.
"Ilja Kovalčuk je na cestě do Los Angeles připravený k jednání tváří v tvář, stejně jako ostatní volní hráči. K případné smlouvě nás ale ještě čeká dlouhá cesta," řekl TSN generální manažer Králů Dean Lombardi.
ČTĚTE TAKÉ: Kovalčuk nejspíš Králem nebude, hlásí se New York
Ruská ruleta na volném trhu NHL, čeká i šest Čechů
Snažil se tak utnout spekulace, podle kterých má Kovalčuk už dnes podepsat v Los Angeles novou smlouvu. Příliš neuspěl. Fanoušci a některá média mají jasno, Kovalčuk bude od nové sezony nosit černobílý dres s korunkou.
Bylo by to navíc logické. New Jersey se zdá momentálně za zenitem. Nebo blízko jeho prahu. V posledním play-off byl Kovalčuk v týmu Ďáblů jediným, kdo byl schopný hrát hokej. Ani to nestačilo na postup z prvního kola.
To v Los Angeles jsou v naprosto opačném očekávání. Po letech strádání mají Kings mladý výběr, který má potenciál dojít daleko. Hráči jako Anže Kopitar nebo Drew Doughty by navíc ve spojení s Kovalčukem mohli dobruslit bez problémů až na vrchol.
S tím se však podle všeho nechce smířit New Jersey, které o víkendu přispěchalo s už možná trochu přehnanou nabídkou 100 milionů dolarů na sedmnáct let. Bylo to pozdě. Ale až čas ukáže, jestli také "přece".
