Tři zápasy pod širým nebem se příštích dnech hrají v zámořské NHL. Po tradičním novoročním duelu Winter Classic mezi Detroitem a Torontem před rekordní návštěvou 105.491 diváků se bude hrát venkovní utkání pod názvem Stadium Series v Los Angeles a také dva další zápasy v New Yorku.
V sobotu se utká Los Angeles s Anaheimem, v neděli vyzve New Jersey s českým triem Patrik Eliáš, Jaromír Jágr a Marek Židlický New York Rangers. Druhý zápas čeká Rangers ve středu proti New Yorku Islanders, jejichž dres hájí obránce Radek Martínek.
V NHL se uskuteční v této sezoně pod širým nebem rekordních šest utkání. V novoročnímu duelu se představil na Michigan Stadium v Ann Arboru v dresu Detroitu Jakub Kindl a gólman Petr Mrázek byl na lavičce Red Wings. V neděli si vychutnají výjimečný zápas tři čeští olympionici.
Eliáš s Židlickým se mohou na podobný zážitek těšit poprvé. Jágr už hrál před dvěma roky Winter Classic v dresu Philadelphie proti New Yorku Rangers, ale vystoupení v Citizens Bank Parku před návštěvou 46.967 diváků si moc neužil. Flyers prohráli 2:3 a nejproduktivnější Evropan v historii NHL už v první třetině odstoupil kvůli zranění třísla.
Tentokrát bez HBO
V této sezoně Jágr přípravy na venkovní zápas tolik nevnímal. "Teď to bude jiné. Nemáme u sebe neustále HBO s natáčením 24/7. Ti nám to tehdy připomínali každý den," řekl Jágr před dvěma týdny v rozhovoru pro deník The Star-Ledger. Připomněl, že účastníci Winter Classic byli tehdy během sezony při přípravě pořadu 24/7 neustále pod dohledem kamer.
Podle kladenského odchovance, který při únorových olympijských hrách v Soči oslaví dvaačtyřicáté narozeniny, není tentokrát zápas tak unikátní. "Letos je víc venkovních zápasů. Bude to zajímavé, ale bude to jiná zkušenost než minule," uvedl Jágr.
Na stadionu slavných Yankees
V hlavě má především boj o play-off. "Dva dny předtím máme zápas a potom další. Rozpis je našlapaný a člověk nemá čas o tom přemýšlet," doplnil Jágr. Devils jsou ve Východní konferenci dvanáctí o tři body za postupovými pozicemi do play-off. Dnes ještě New Jersey hostí Washington a v úterý už hraje na ledě St. Louis.
Pro fanoušky to bude na baseballovém stadionu Yankee v Bronxu, který pojme 50 tisíc diváků, podle Jágra přeci jen výjimečný zážitek. "Hrál jsem v New Yorku čtyři roky a vím, jak jsou Yankees populární. Získali spoustu titulů. Bude to mimořádný zážitek pro fanoušky i pro hráče. Ale já jsem Čech. My snad ani nemáme baseballový tým. Já bych mohl být v baseballové reprezentaci a to neumím ani odpálit," řekl Jágr s nadsázkou při srovnání popularity baseballu v USA a v Česku.
Duel Los Angeles a Anaheimem se hraje v noci na neděli od 3:30 SEČ. Zápas New Jersey s Rangers je na programu v neděli od 18:30 a vysílá jej přímým přenosem Nova Sport. Souboj Islanders s Rangers začne v noci na čtvrtek a také jej přenáší Nova Sport.
