Gólovou přestřelkou skončilo druhé utkání semifinále hokejového play off NHL mezi Pittsburghem a Carolinou. Domácí Penguins v útočně laděném utkání přehráli soupeře 7:4 a v sérii se ujali vedení 2:0 na zápasy.
Hrdinou večera byl ruský hokejista Jevgenij Malkin, který vstřelil svůj první hattrick ve vyřazovací části a navíc přidal i asistenci.
PODÍVEJTE SE NA VIDEOZÁZNAM MALKINOVA STŘELECKÉHO KONCERTU:
"Ukázal svou jedinečnost a dovednost. Sehrál v zápase rozhodující úlohu," řekl na Malkinovu adresu spoluhráč Bill Guerin.
"Bylo to opravdu vydařené utkání," zhodnotil svůj výkon sám Malkin, jehož v aréně sledovali rodiče Vladimir a Natalja. "Jsem rád, že jsem jim mohl dopřát podobný zážitek," dodal dvaadvacetiletý hokejista, jenž svým výkonem přiblížil Pittsburgh k postupu do finále Stanleyova poháru.
Hráči Caroliny přitom před začátkem finále Východní konference zdůrazňovali, že klíčem k úspěchu v souboji s Pittsburghem bude ubránění Sidneyho Crosbyho. Jako by pozapomněli na schopnosti Malkina, který už i v loňském ročníku dokázal, že i při absenci Crosbyho umí vzít zodpovědnost na sebe.
Navíc v letošní základní části byl nejproduktivnějším hráčem a ve vysokém tempu sbírání bodů pokračuje i v play-off. V úvodních dvou zápasech série s Carolinou se ruský útočník podepsal pod šest z deseti branek Pittsburghu, když zaznamenal čtyři góly a dvě nahrávky. Celkově má na kontě v zápasech vyřazovací části už 25 bodů, o jeden více než Crosby, a vede kanadské bodování play-off.
Carolina, která zvítězila v pěti předchozích zápasech číslo dvě, v utkání třikrát vyrovnala; naposledy se o to zasloužil Patrick Eaves na začátku třetí třetiny. Pak si ale vzal slovo Malkin.
Od roku 1996 je Malkin prvním hráčem Pittsburghu, který na domácím ledě předvedl třígólové představení. Tehdy se to povedlo Mariu Lemieuxovi a Jaromíru Jágrovi.
Pittsburgh, který před rokem vyhrál play off Východní konference, je tak po dvou domácích vítězstvích blízko k zopakování loňského úspěchu. Hosté ale neskládají zbraně, v podobné situaci byli před třemi lety v souboji s Montrealem, přesto ještě dokázali sérii obrátit a nakonec i vyhrát Stanleyův pohár.
"Říkám vám, toto nebude čtyřzápasová série," tvrdil odhodlaně obránce Hurricanes Tim Gleason. Semifinálová bitva pokračuje třetím zápasem v sobotu na ledě Caroliny.
Play-off hokejové NHL - semifinále: |
Východní konference - 2. zápas: |
Foto: Reuters
