Ti dva se v minulosti příliš nemuseli. Jaromíru Jágrovi neseděl ostrý styl hry Chrise Prongera, slavný bek měl zase Jágra za "ufňukanou" hvězdu. Teď se oba sešli v dresu Philadelphie a vzájemné antipatie ochladly. "Mít ho v týmu je obrovský bonus," prohlásil o Prongerovi dokonce Jágr.
Zatímco obavy a zdrženlivost ohledně příchodu Jaromíra Jágra do Philadelphie jsou po famózních výkonech české osmašedesátky v přípravě zakopány hluboko pod ledem, tým Flyers a jeho fanoušci s napětím očekávají, jak se bude vyvíjet návrat kapitána Chrise Prongera.
Obrovitý bek přes léto absolvoval další dvě operace, při kterých mu lékaři napravovali zápěstí a záda. Pronger se tak už počtvrté v řadě nemohl pořádně připravit na nadcházející sezonu a ve Philadelphii panují obavy, aby se vynucená pauza na výkonech šestatřicetiletého beka negativně nepodepsala.
K celé situaci se neváhal vyjádřit ani Jágr. "Když jste delší dobu nehrál, není snadné se vrátit. To mi věřte. Ale odvede dobrou práci," vzkázal legendární útočník. Ten teď navíc v listu Philadelphia Inquirer k Prongerovi dodal: "Je opravdu velmi těžké hrát proti němu, má perfektní pokrytí kluziště a sílu."
Jágr fňuká, Pronger fauluje
Přitom právě společné působení české hvězdy a obrovitého kanadského beka v jednom týmu vyvolalo mnoho pochyb. Přátelství tyhle dva nikdy nepojilo, spíš naopak. Jágr si v minulosti stěžoval na to, že Pronger až příliš často při své hře používá hokejku k nečistým zákrokům, Kanaďan zase opáčil, že se Jágrovi pořád něco nelíbí.
Navíc, v roce 2000 vyfoukl Pronger Jágrovi o pouhý bod prestižní Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče NHL, když jeden z pittsburských novinářů napsal českého útočníka, vítěze kanadského bodování ligy, až na páté místo v pořadí. S prestižní cenou tak davům fotografů nakonec pózoval tehdejší lídr St. Louis.
Zdá se ale, že společná touha po úspěchu Flyers staré šrámy vygumovala. Pronger už dříve prozradil, že má z Jágrova comebacku radost, a poklony dřívějšímu sokovi teď skládá i legendární forvard.
"Musíte neustále dávat pozor na to, kde zrovna je, protože nikdy nevíte, kdy od něho dostanete hit. Když ho máte ve svém týmu, je to obrovský bonus," vyzdvihl Jágr Prongerův přínos. Bude spolupráce dvou hokejových velikánů hnacím motorem Flyers, nebo Letce zbrzdí jejich další neshody?
