"Hlásíme se vám z místa loupeže," komentovali návštěvníci výkon devětadvacetiletého Neuvirtha v zápase Philadelphie Flyers proti Torontu. Český brankář nastoupil jako jednička po celé utkání poprvé od listopadu a zákroky, které předvedl, zahřály u srdce každého hokejového fanouška.
Gólman z Ústí nad Labem mezi tyčemi doslova čaroval. "Nejméně třikrát nás zachránil. Byl ohromný," netajil se obdivem kouč Hakstol. Souboj na ledě se nesl ve znamení českého hrdiny, který zazářil, a dal tak trenérovi podnět k přemýšlení, koho postaví do brány v dalším utkání (sobotní zápas Flyers proti New Jersey Devils).
Ještě na podzim vypadala brankářská situace Flyers bídně. Nejenže se gólmani společně mohli "pyšnit" nelichotivou bilancí nejhorší úspěšnosti zákroků v celé NHL, navíc jim situaci komplikovaly zdravotní trable. Neuvirth si zranil dolní polovinu těla a na předvánoční část sezony byl vyřazen ze hry. Jak to tak vypadá, teď je český brankář definitivně zpět. A navíc v perfektní formě, která ho zdobí po celý leden.
Z celkových jednaosmdesáti střel jich zlikvidoval sedmdesát sedm. Po neúspěšném konci roku si tak drží úžasnou úspěšnost 95,1 procenta. A svou fazonu potvrdil v zápase proti Torontu. Po základní hrací době za nerozhodného stavu dospěl zápas do prodloužení. "Říkal jsem si, že je to jako 0:0 a já musím být v následujících chvílích nejlepší. Snažil jsem se koncentrovat jen na ten příští zákrok," přiznal gólman, jak si s nelehkou situací poradil.
A úkol splnil na jedničku. Bravurními zákroky zastavil nebezpečné akce Browna i Marleaua a dostal diváky do varu. Ti jeho zákrokům nadšeně aplaudovali a tleskali vestoje. Neuvirth korunoval své vystoupení, když špičkou levého betonu zlikvidoval další tutovku Toronta a dostal tak své spoluhráče na koně. Ti využili mentální převahy a o pár vteřin později utkání ukončili.
Neuvirth od začátku roku nastoupil jen desetkrát a kouč Hakstol má nyní ideální možnost více využívat jeho rychlosti i hbitosti. Doposud se Philadephia musela spoléhat především na Briana Elliotta, který nastoupil od začátku sezony k pětatřiceti utkáním. Dvaatřicetiletý brankář tak může trpět únavou a přetížením, od čehož by mu mohl pomoci právě Neuvirth. O slovo si svými posledními výkony řekl víc než důrazně.
