Hokejoví nadšenci po celém světě vyhlíží start zámořské NHL, nejinak je na tom i brankář New Yorku Rangers Henrik Lundqvist. Ten bude s New Yorkem Rangers čelit náročnému úkolu - celek z Manhattanu bude chtít navázat na poslední, tolik úspěšnou sezonu. Rangers došli až do finále Stanley Cupu, tam však podlehli Los Angeles. Stříbrný olympionik ze zimní olympiády v Soči upozorňuje na důležitost úspěšného vstupu do nové sezony.
V poslední sezoně měli Rangers start do ligy pořádně ztížený. Slavná hala Madison Square Garden procházela zásadní rekonstrukcí, prvních devět utkání tak musel tým z New Yorku sehrát venku. Herně ani výsledkově se příliš nedařilo, to by se však mělo letos změnit. "Ukázali jsme sami sobě i spoustě lidí, že i po pomalém začátku se můžou věci otočit," říká Henrik Lundqvist, muž, jenž byl v roce 2006 vyhlášen časopisem People mezi 100 nejhezčími lidmi světa.
"Na druhou stranu vás špatný start může dostat do obtížné pozice. Na začátku sezóny potřebujete nabrat sebedůvěru, naplnit kabinu dobrým pocitem." prohlásil v rozhovoru pro list New York Post.
Ačkoliv nezačali ročník příliš úspěšně, z prvních sedmi utkání tým vyhrál jen dvakrát, tak byly následující měsíce velmi úspěšné. Nejlépe placený hokejista týmu (8,5 milionů dolarů za rok) dovedl Rangers až do finále Stanley Cupu. Tam ale pouť Rangers skončila, titul vybojovalo Los Angeles.
"Celá sezóna pro nás rozhodně byla krokem správným směrem," ujišťuje třicetiletý seveřan. "Když máte nové trenéry, je zajímavé sledovat jiný způsob myšlení, jiné metody. Myslím, že nám pomůže, že už máme za sebou rok pohromadě. Těším se, až se zase začne hrát, a jsem zvědavý, co předvedeme," připomíná skutečnost, že tým v poslední sezoně převzal Alain Vigneault.
Ten byl součástí trenérského "trejdu" - Vigneault byl do Rangers vyměněn z kanadského Vancouveru, kam se stěhoval John Tortorella. Zatímco prvně jmenovaný dovedl Newyorčany do finále play-off, Tortorella dostal po sezoně padáka.
Lundqvist: Už se těším na nové tváře
Během letního přestupového období Rangers opustil lídr Brad Richards, jenž posílil Chicago Blackhawks. S týmem se rozloučili například i bojovní Brian Boyle či bek Anton Stralman. Sestavu osmdesát osm let starého klubu ale posílil bek Dan Boyle ze San Jose nebo Lee Stempniak z Pittsburghu.
"Už se těším, až všechny nové kluky uvidím a poznám, co vnesou do mužstva. Přišli jsme o několik skvělých hokejistů, kteří odehráli podstatnou část minulé sezóny, ale to už je součást hry. Každé léto dochází ke změnám, člověk si na to zvykne," přiznává rodák z Åre.
Oblíbenec fanoušků, přezdívaný král Henrik, odehrál svůj poslední zápas 13. června. Úlevy před novou sezonou si však držitel Vezinovy trofeje pro nejlepšího brankáře (2012) nedopřává. "Začal jsem s bruslením v srpnu, to dělám vždycky. Jen jsem si možná letos pár týdnů počkal, než jsem začal s fyzickým tréninkem," přiznává Lundqvist závěrem.
