Vedení hokejistů Washingtonu odvolalo v zámořské NHL po nepřesvědčivém vstupu do sezony trenéra Bruce Boudreaua. Na jeho místo byl ihned jmenován bývalý útočník Dale Hunter, který patří k největším postavám historie Capitals. Hokejisty Caroliny Hurricanes již v NHL nepovede trenér Paul Maurice. Vedení klubu ho dnes odvolalo a nástupcem zřejmě jmenuje Kirka Mullera, který dosud vedl Milwaukee Admirals v AHL.
Washington sáhl ke změně na trenérském postu sotva týden poté, co Boudreau na lavičce týmu z hlavního města USA dosáhl mety 200 výher rychleji než kterýkoliv jiný kouč v moderní éře NHL. Příliš se mu ale nedařilo v play off, kde má zápornou bilanci (17-20).
Jedinému klubu, který dosud v prestižní soutěži Boudreau vedl, se ale i přes silný kádr, v němž jsou i čeští brankáři Michal Neuvirth s Tomášem Vokounem a bek Roman Hamrlík, v sezoně dosud nedařilo. V tabulce Východní konference je až osmý, když z 22 zápasů desetkrát prohrál. Navíc Capitals ztratili šest z posledních osmi utkání.
Jednapadesátiletý Hunter je jedním ze čtveřice hráčů, jejichž číslo klub vyřadil z užívání. V NHL odehrál během 19 sezon celkem 1407 zápasů a připsal si 1020 bodů za 323 gólů a 697 nahrávek, ale také 3565 trestných minut. V play off přidal ve 186 duelech 118 bodů (42+76) a 729 trestných minut. Hrál také za Québec a Colorado.
Svůj debut u týmu v čele s kanonýrem Alexandrem Ovečkinem a zároveň ve slavné lize si bývalý kouč London Knights v OHL odbude v úterý v utkání proti St. Louis Blues.
Carolina pod Mauricovým vedením vyhrála jen osm z úvodních 25 zápasů a ve Východní konferenci je předposlední. Osud čtyřiačtyřicetiletého Kanaďana zpečetila nedělní porážka 3:4 s Ottawou. Maurice skončil své druhé angažmá v Carolině po třech letech. Tým vedl i v letech 1997 až 2004.
Dvojka draftu z roku 1984 Muller povede tým NHL v roli hlavního kouče poprvé. Šestinásobný účastník Utkání All Star od konce kariéry v roce 2003 strávil pět sezon v Montrealu jako asistent.
"Kirk se ukázal jako lídr a motivátor. Má výborné komunikační schopnosti," řekl prezident Hurricanes Jim Rutherford. "Jako hráč dělal kapitána, vyhrál Stanley Cup a odvedl skvělou práci jako trenér v Montrealu a Milwaukee. Jsme přesvědčeni, že je to ten správný vůdce pro náš tým. A to jak pro současnost, tak i pro budoucnost," dodal.
Změna trenéra se týká i dvou českých hokejistů Jiřího Tlustého a Tomáše Kaberleho. Ten sledoval zápas s Ottawou jen z tribuny, což se třiatřicetiletému zadákovi stalo naposledy v jeho nováčkové sezoně 1998-99. Maurice ho k utkání nenominoval kvůli nepřesvědčivým výkonům. "Co se týká Tomáše, v jeho hře se nacházejí určité nedostatky, které musíme odstranit," prohlásil Maurice.
