Z toho klubu má Jaromír Jágr noční můry. A nezmění se to ani po jeho opětovném návratu do NHL. Washington Capitals symbolizuje nejhorší chvíle Jágrovy kariéry. Po nočních zápase, kdy jeho Philadelphia prohrála s Capitals 2:5 do těchto špatných vzpomínek přibyl i Tomáš Vokoun, který v brance hostů Jágra a spol. vychytal.
Jágr v roce 2001 podepsal ve Washingtonu nejvyšší smlouvu všech dob. Za sedm let měl dostat 77 milionů dolarů. Jenže podprůměrný tým mu nesedl. Neměl ideální spoluhráče, navíc i on sám tápal. A tak výkony superstar zůstaly za očekáváním.
I když za očekáváním… V první sezoně nasbíral Jágr v 69 zápasech 79 bodů, v druhé ze 75 utkání 77 bodů. Na všechny ostatní slušné, na Jaromíra, tehdy nejlepšího hráče NHL, prostě málo. "Nevzpomínám na to v dobrém. Nejraději bych na ta léta zapomněl. Byly to doby, kdy jsem skutečně nehrál dobře," řekl český útočník Washingtonu Post.
Jakoby se přízrak Capitals vrátil i nyní. Jágr se ve vzájemném zápase neprosadil, na krajana Tomáše Vokouna v noci vyslal pět střel, český brankář všechno lapil. A tak právě Vokoun personifikuje současný Jágrův "washingtonský přízrak".
"Já jsem strašně rád, že se Jaromír vrátil do NHL," řekl pak přesto Vokoun, který se slavným parťákem odehrál spoustu velkých zápasů v národním týmu. "Moc takových hráčů NHL nehrálo. A to neříkám proto, že je Čech. Ono je to skutečně tak. Kdyby neodešel do Ruska, byl by podle mě nyní jedním z pěti nejlepších střelců NHL. A pořád ukazuje, že je skvělý," říká Vokoun.
Jágr má zatím ze šesti zápasů čtyři asistence, svojí premiérovou branku v dresu Flyers ještě nedal. Ale všichni ho chválí, s mladými spoluhráči Girouxem a Van Riemsdykem patří k tomu nejlepšímu, co Phiadelphia nabízí.
Zatímco Jágr se proti Washingtonu netrefil, sedmatřicetiletý veterán Roman Hamrlík, jenž hraje za Capitals, jednu branku dal. "Jsme dlouho kamarádi, po celé naše kariéry v NHL jsme spolu byli v kontaktu, vzájemně se zvali na večeře...," zavzpomínal český obránce.
"Myslím, že udělal správnou věc, když se rozhodl pro návrat," řekl následně. "V Rusku i na mezinárodní scéně Jágr prokazoval, že pořád má kvality hrát na nejvyšší úrovni. Je to skvělé pro něj i pro hokej, že se vrátil a že chce zakončit věci v NHL správným směrem."
Ve Flyers snad Jágrovi "washingtonská noční můra" nehrozí. Maximálně při vzájemných zápasech, když bude chytat skvělý Vokoun…
