Hokejový obránce Ondřej Vitásek se na Channel One Cupu vrátil přesně po dvou letech do českého národního týmu a přeje si svými výkony vybojovat stabilnější místo. Šestadvacetiletý zadák Liberce si užívá, že může opět reprezentovat, a rád by po prohrách s Finskem a Ruskem zakončil turnaj alespoň výhrou nad Švédskem.
"Je to super pocit. Jsem rád za to, že to vyšlo. Dělám maximum, abychom vyhrávali, což se teď moc nedaří. Doufám, že zítra vyhrajeme a odvezeme si aspoň jedno vítězství," řekl Vitásek novinářům.
V reprezentaci debutoval v roce 2014 v dubnové přípravě před mistrovstvím světa v Minsku, kam se pak také probojoval. Po něm byl ještě v kádru v listopadu i v prosinci téhož roku, ale pak následovala dlouhá pauza. "Vnímal jsem to tak, že jsem asi nehrál moc dobře. Makal jsem na sobě, aby to zase vyšlo. Teď je to tady a snažím se dělat všechno pro to, abych tady vydržel co nejdéle a zaujal trenéry," prohlásil Vitásek.
"Byl jsem zraněný, nehrál jsem ani tolik v klubu, takže je logické, že jsem se do reprezentace nedostal," popisoval důvody dlouhé absence. "Cítím se teď dobře a doufám, že to vydrží. Ale vždycky to může být lepší. Dělám maximum pro to, abych hrál co nejlépe."
Nechce ale vůbec pomýšlet dopředu na mistrovství světa v Paříží a Kolíně nad Rýnem na konci sezony nebo dokonce na olympijský turnaj v Pchjongčchangu v roce 2018, který by se mohl hráčům z Evropy otevřít v případě neúčasti hvězd z NHL. "Já o tom moc nepřemýšlím. V tuto chvíli jsem rád, že jsem tady. Samozřejmě by to bylo hezký, ale teď se soustředím na tento turnaj a pak na zápasy v Liberci," prohlásil Vitásek.
Těší jej, jak se Bílým Tygrům po minulé mistrovské sezoně opět daří, přestože tým se musel vyrovnat s odchodem řady opor. "Myslím, že si to sedlo od začátku sezony. Měli jsme dobré zápasy, prohry byly většinou až v prodloužení nebo po nájezdech. Pak jsme měli šňůru dvanácti výher. Pak přišly nějaké prohry. Doufám, že po reprezentační pauze uděláme zase nějakou delší šňůru, abychom byli v pohodě a užívali si hokej," podotkl Vitásek.
Věří, že tým má velkou sílu a v létě se po odchodech dobře doplnil novými posilami. "Ti kluci, kteří přišli, zapadli skvěle do mančaftu. Myslím, že jsme tu sílu ukázali těmi dvanácti zápasy, které jsme vyhráli. Ale teď je strašně daleko předvídat, co bude a nebude. Chceme postoupit do play off, tam uhrát co nejlepší výsledek a makat zápas od zápasu," řekl Vitásek.
Pro sebevědomí Bílých Tygrů je podle něj skvělé, že vidí, že systém funguje i po obměně kádru. "Je vidět, že jsme zvolili dobrou cestu. Předtím to v Liberci, když jsem tam byl, moc nevycházelo. Přišel (trenér) Filip Pešán, nastavil řád. Po odchodech se ukázalo, že nemusíme mít velké plejery. Stačí, když se dodržuje systém, hraje se srdíčkem a taky to vychází," uvedl Vitásek.
Liberec se také opírá o gólmany Jána Lašáka a Romana Willa, jenž se po letním příchodu z farmy Colorada stal při Lašákově zranění také velkou oporou. "Roman je kvalitní, mladý, perspektivní gólman. Chytil šanci za pačesy, ty nuly a vítězství, které jsme udělali, jsou kolikrát díky němu, protože tam byly zápasy 1:0 nebo 2:0. Šance, které soupeři měli, pochytal. Chytá fakt výborně a věřím, že se v reprezentaci taky objeví, protože si o to výkony fakt říká," dodal Vitásek na adresu gólmana, který s národním týmem před odletem do Helsinek trénoval jako trojka.
