Čeští hokejisté vstoupí ve čtvrtek v Södertälje do Švédských her proti domácímu Švédsku a pokusí se udržet neporazitelnost v přípravě na květnové mistrovství světa v Dánsku. Ani v jednom ze sedmi duelů nepoznali svěřenci trenéra Josefa Jandače přemožitele a na závěrečném turnaji Euro Hockey Tour budou hájit vedení v tabulce.
Češi porazili Švédy v sobotu na Carlson Hockey Games v Pardubicích 3:1 a připsali s nimi druhý úspěch z dosavadních tří vzájemných duelů v sezoně. Tým úřadujících mistrů světa se před domácím turnajem výrazně obměnil a oproti minulém týdnu se zařadilo hned 12 nových posil z NHL.
"Nebude to jen u Švédů. Více týmů tam zařadí další hráče, kteří se budou nabalovat právě z NHL. Ta konfrontace je opravdu těžší," očekává asistent trenéra českého týmu Jiří Kalous ještě náročnější utkání než při triumfu na východě Čech.
Po posílení výběru Rikarda Grönborga především o hráče ze zámoří ale Kalous neočekává změnu stylu hry Tří korunek. "Systémově se to moc nemění. Jsou to detaily, třeba v signálech po vhazováních nebo přesilových hrách. Spíš tam jde o kvalitu provedení. Ta je s hráči z NHL na nejvyšší úrovni," doplnil Kalous.
Český tým uspěl v zápasech Euro Hockey Challenge v Příbrami proti Švýcarsku (5:2 a 4:1) a s Francií v Amiens (5:2) a Cergy (6:2) a také na Carlson Hockey Games v Pardubicích proti Finsku (3:1), Švédsku (3:1) i Rusku (2:1). Díky tomu se posunul do čela Euro Hockey Tour o bod před Finsko a útočí na první celkové vítězství v sérii od roku 2012.
Triumf by považoval Kalous za velice cenný. "My prioritně tvoříme tým na mistrovství světa, ale vážíme si každé výhry za národní tým a jsou pro nás pro všechny nesmírně důležité. Určitě i vítězství v Euro Hockey Tour, kdyby se povedlo, tak by bylo fantastické," dodal Kalous.
V brance nastoupí v úvodním duelu David Rittich. "Asi to bude stejné, jako to bylo v Pardubicích, že si každý odchytáme jeden zápas. Budeme se chtít připravit na mistrovství světa. Bojujeme tady o pozici, každý se bude chtít ukázat v co nejlepším světle, vyhrát svůj zápas a pak už je to jen na trenérech," prohlásil Rittich.
V českém národním týmu debutoval gólman Calgary v neděli proti Rusku a spolupráci se zkušenými reprezentanty Pavlem Francouzem a Dominikem Furchem si pochvaluje. "Je to zdravá konkurence, všichni tři jsme normální kluci a dobří kamarádi. Myslím, že nás to posouvá a kope do zadku, že chceme být lepší než ten druhý a zároveň nechceme dělat nějaké podpásovky," dodal Rittich.
Mimo sestavu zůstanou v prvním duelu obránci David Musil, Jakub Krejčík, Adam Polášek a útočníci Adam Musil, David Šťastný, Hynek Zohorna a Robert Kousal, na pozici třináctého forvarda bude Martin Kaut.
Český tým zamířil dnes z Prahy do Stockholmu necelé dvě hodiny před polednem a odlet o dvacet minut zdržela výměna pneumatik letadla. Vpodvečer trénoval bude stockholmské hale Hovet. Čtvrteční duel začne v Södertälje v 19:00 a přímým přenosem jej vysílá ČT Sport.
Pravděpodobná sestava ČR: Rittich - F. Pavlík, Jordán, D. Sklenička, Moravčík, Pyrochta, Hrbas, Pláněk, Klok - Frk, Faksa, Červenka - Nestrašil, R. Hanzl, M. Stránský - Řepík, Horák, D. Kubalík - Zadina, F. Chlapík, Chytil - M. Kaut.
