Češi hrají o naději. Chorvatům máme co vracet, říká Welsch

Klíčový zápas turnaje čeká české basketbalové reprezentanty. V osmifinále mistrovství Evropy narazí na Chorvaty. Případná výhra je posune o krok blíže olympijským hrám v Riu, porážka bude naopak trpkým koncem dvou opor v národním týmu.

"Já ze své pozice vnímám tento zápas jinak. Pro mě by to nebyl jen konec šampionátu, ale s největší pravděpodobností i konec reprezentační kariéry. Takže se hraje o hodně," říká kapitán basketbalistů Jiří Welsch.

Podobně jako on je na tom i další zkušený český hráč Luboš Bartoň a právě o jejich budoucnost svede národní mužstvo boj s Chorvatskem. "Každý zápas byl důležitý, ale teď se bude rozhodovat, jestli pojedeme domů, nebo tady budeme další týden. A my domů nechceme," konstatuje Welsch.

Svěřenci Izraelce Ronena Ginzburga ale mají motivací mnohem více. Zatímco v předchozích letech hájily čest kolektivních sportů na olympijských hrách české basketbalistky, tentokrát je vše na mužích. Už pouze oni se mohou kvalifikovat do Ria. Pokud neuspějí, nebude příští rok v týmových soutěžích ani jeden český zástupce.

Jistotu účasti dává pouze finále probíhajícího mistrovství Evropy, ovšem dalších pět celků sehraje dodatečnou kvalifikaci. A pokud bude jednu její skupinu hostit někdo ze starého kontinentu, což je pravděpodobné, půjde do ní i osmý tým šampionátu.

Postup přes Chorvatsko tak dává de facto jistotu účasti v kvalifikaci. Zápas je navíc šancí na odvetu za dva roky starou porážku ve skupině tehdejšího Eurobasketu. Ta znamenala konec nadějí na postup do play-off.

"Máme s Chorvaty nevyřízené účty, když jsme s nimi prohráli v boji o postup ze skupiny. Je to hodně talentovaný tým, ale myslím, že se s nimi můžeme jednoznačně měřit a hrát. Já jsem se pak díval na los a říkal jsem si, že je to v podstatě jedno, jestli budeme hrát proti Gruzii, nebo Chorvatsku. Je potřeba podat nejlepší výkon proti komukoli," myslí si Welsch.

Češi si musí dát pozor hlavně na pivoty Anteho Tomiče a Daria Šariče. "Na Tomiče se asi primárně zaměří Honza Veselý a my s Petrem Bendou mu budeme pomáhat. Naštěstí máme průpravu od Jonase Valančiunase, tak ho snad zvládneme," připomněl jejich český protějšek Pavel Houška zápas s Litvou, který byl podle reprezentantů skvělou průpravou na osmifinálového soupeře.

"Tomič není tak mohutný, Honza Veselý ho musí bránit na rychlost. Aby chodil kolem něj a bránil ho co nejvíc zepředu, aby mu zabránil míče vůbec dostat. Bude mít těžkou práci, protože Ante Tomič je jedním z nejlepších pivotů v Evropě, proto ho v tom nesmíme nechat samotného," doplňuje Welsch.

Utkání pravdy zahájí český tým ve francouzském Lille přesně ve 12.00.