Starosta Toronta John Tory vyzval basketbalové fanoušky, aby dopřáli hvězdě Raptors Kawhimu Leonardovi po zisku titulu v NBA trochu klidu a soukromí a umožnili mu užít si život ve městě. Podpořil tak snahu klubu dohodnout se s nejužitečnějším hráčem finále na dalším angažmá. Leonardovi na konci června vyprší smlouva a stane se volným hráčem. Podle některých informací by se rád vrátil domů do Kalifornie a ve hře je dohoda s Los Angeles Clippers.
Od 13. června, kdy Toronto získalo po výhře nad obhájci titulu Golden State jako první kanadský klub v historii NBA titul, mapují fanoušci a média na sociálních sítích každý Leonardův krok. Hromadně sdílejí fotky, jak jí v restauraci, vyřizuje si pochůzky nebo sleduje baseballový zápas Toronta Blue Jays.
"Jen se fanouškům snažíme říct: Ano, víme, že jste nadšení, taky máte důvod, ale dopřejte mu trochu prostoru, aby mohl jíst a nakupovat, kde chce," řekl na společné tiskové konferenci s Torym jeden z nejslavnějších fanoušků Raptors Nav Bhatia. "Když ho potkáte, řekněte mu 'díky' a jděte dál. Nechte ho bavit se," dodal.
Náklonnost mohou podle Toryho a Bhatii dát fanoušci najevo na stránce KawhiUShouldStay.com, kde mohou podepsat petici. Momentálně je na ní už zhruba 6000 podpisů.
Leonard, který do Toronta přišel vloni v létě, byl v play off hlavní hvězdou týmu. Ve 24 zápasech vyřazovacích bojů nastřílel v průměru 30,5 bodu, připsal si 9,1 doskoku a odehrál 39 minut. V základní části zaznamenal v průměru 26,6 bodu, 7,3 doskoku za 34 minut na zápas.
