Basketbalisté Brooklynu se v úterním programu NBA postarali o velké překvapení. V Bostonu i bez dlouhodobě zraněných hvězd Kyrieho Irvinga a Kevina Duranta smazali ztrátu 21 bodů a zvítězili 129:120 po prodloužení. Zazářil Caris LeVert: pětadvacetiletý střelec si vylepšil kariérní maximum na 51 bodů. Trefil pět trojek, k nimž přidal i pět asistencí a čtyři doskoky.
LeVert proměnil 17 z 26 střel a 12 z 18 trestných hodů, přičemž 37 bodů si nechal na čtvrtou část zápasu a prodloužení. Zůstal jen tři body za sezonním maximem klubu, jež drží s 54 body Irving, který takto na počátku února pomohl skolit Chicago.
"Koš pro mě dnes byl pořádně velký, ale spoustu bodů jsem dal i z jednoduchých nájezdů," řekl LeVert. "Pořád se to snažím vstřebat," přiznal trenér Kenny Atkinson. Hvězdný Durant, který se zotavuje ze zranění achillovky, na twitteru dodal: "Nádhera. Díky za veledílo, Carisi."
LeVert vybojoval prodloužení, když ho 0,2 sekundy před koncem čtvrté čtvrtiny fauloval při trojce Marcus Smart. Proměnil všechny tři trestné hody a Nets tak v závěrečné dvanáctiminutovce nastřádali 51 bodů, což je nový klubový rekord. V nastavení pak hosté vyhráli 11:2.
Uspěly také oba celky z Los Angeles. Clippers dovedl k vítězství 109:94 v Oklahomě 25 body a osmi doskoky Kawhi Leonard, Lakers při triumfu 120:107 nad oslabenou Philadelphií táhli Anthony Davis s 37 body a 13 doskoky a LeBron James, jenž přidal 22 bodů a 14 asistencí.
Velkou premiéru má za sebou Tim Duncan. Někdejší hvězda a nyní asistent trenéra v San Antoniu si v Charlotte odbyl premiéru v roli hlavního kouče, neboť obvyklý šéf Gregg Popovich chyběl kvůli osobním záležitostem. Spurs i díky jeho vedení zvítězili 104:103 a stále si udržují naději na účast v play off.
"Pop se vrátí a já mu jeho povinnosti rád přenechám. Byla to ale dobrá zkušenost, ačkoli rozhodnutí jsem nechával na asistentech. Pouze jsem postával bokem a křičel," usmál se Duncan, někdejší pětinásobný šampion a dvojnásobný nejužitečnější hráč ligy, který ukončil kariéru v roce 2016.
New Orleans podlehlo Minnesotě 134:139, ačkoli čtyři domácí hráči pokořili hranici 20 bodů - Jrue Holiday (27), Lonzo Ball (26), Zion Williamson (25) a Brandon Ingram (24). Williamson jí dosáhl podvanácté v řadě, čímž vylepšil vlastní rekord ligy mezi hráči, kteří ještě neoslavili 20 let.
Rozdílně se vedlo dvojkám obou konferencí. Zatímco Denver doma prohrál s Golden State 100:116 a v tabulce ho přeskočili Clippers, Toronto zdolalo Phoenix na jeho hřišti 123:114. Loňského šampiona táhl především Pascal Siakam s 33 body.
