Basketbalisté Minnesoty se budou muset v celé sezoně NBA obejít bez trenéra Flipa Saunderse, který je od září kvůli léčbě rakoviny v nemocnici. Pět dní před úvodním zápasem nového ročníku o tom informoval majitel klubu Glen Taylor.
Lékaři u Saunderse v červnu objevili Hodgkinovu chorobu, zhoubné onemocnění mízních uzlin. Kouč měl původně v plánu pracovat i během chemoterapií, léčba se ale zkomplikovala. "Je to vážné, takže i kdyby se vrátil, tak by nedokázal rychle nabrat síly, protože je dlouho v nemocnici," citoval Taylora list Star Tribune.
Na lavičce Saunderse nahradil asistent Sam Mitchell. Minnesota vstoupí do sezony ve středu zápasem na hřišti Los Angeles Lakers.
Úvodní utkání zmešká také trenér obhájců titulu Golden State Steve Kerr, který se stále zotavuje po operaci zad. Sice bude přítomen předzápasovému ceremoniálu s vyvěšením mistrovské vlajky, proti New Orleans ale tým povede asistent Luke Walton.
