Souboj Seveřanů se zbytkem světa ve skiatlonu bude tahákem víkendového programu mistrovství světa v klasickém lyžování v japonském Sapporu. V nedělním závodu žen bude hlavní českou nadějí Kateřina Neumannová, která právě v této disciplíně získala na olympijských tratích v Pragelatu stříbrnou medaili.
V sobotu od 6.00 SEČ nastoupí do boje o medaile na 15 km klasicky + 15 km volně na stadionu Širahatajama muži, ženy čeká závod na polovičních tratích o den později ve stejném čase.
"Ve čtvrtek jsem si dala poslední ostrý trénink. Dnes už mám na programu jen přípravu na čtyřkilometrové trati u našeho hotelu," řekla dnes novinářům Neumannová. V Sapporu se prý dostala do psychické pohody, k čemuž jí pomohlo vítězství v minulém týdnu ve Světovém poháru v Číně. "A také příjezd dcery Lucinky," doplnila olympijská šampionka. Jediné obavy má z nevyzpytatelného počasí.
Česká jednička v bílé stopě příliš nespoléhá na to, že by její největší soupeřky byly unavené z předchozích sprintů. Například vedoucí závodnice Světového poháru Finka Virpi Kuitunenová závodila v obou sprintech. "Já bych si to sice netroufla, ale rozhodně nemohu počítat s tím, že bych měla boj o medaile lehčí," poznamenala Neumannová.
V klasickém sprintu získali v Sapporu Seveřané celkem pět medailí a o absolutní úspěch je připravila pouze druhým místem Slovinka Petra Majdičová. Suverénní Norové získali tři medaile, po jedné si rozebrali Švédsko zásluhou Matse Larssona a finský bronz vybojovala Kuitunenová.
Zbytek světa ale nechce hrát ve skiatlonu druhé housle. Titul mezi muži obhajuje z posledního MS v Oberstdorfu Francouz Vincent Vittoz. Loni na olympiádě získal zlato překvapivě Rus Jevgenij Dementěv, jenž bude rovněž na startu. Češi se na olympiádě i na posledním šampionátu představili vždy ve stejném složení Lukáš Bauer, Jiří Magál, Martin Koukal a Milan Šperl. Toto kvarteto by mělo nastoupit i v sobotu v Sapporu.
Z mužů dosáhl na vrcholných akcích zatím nejlepšího výsledku hned v premiéře této disciplíny před čtyřmi lety ve Val di Fiemme Koukal, který skončil šestý. "Skiatlon mám rád, v přezouvání není žádný problém. Jsem na převlékání zvyklý z letních triatlonů. Vysvléci po plavání neopren je mnohem složitější a komplikovanější," tvrdil. Při přezouvání lyží nespěchá. "Chvat se může vymstít. Raději nějakou desetinku vteřiny ztratím, ale trefím se přesně do vázání," dodal Koukal, který považuje za důležité udržet při klasickém úseku kontakt s nejlepšími.
Skiatlon lze označit za disciplínu nového tisíciletí. Vznikl postupným vývojem z původně dvoudenního závodu. Ještě na hrách v Naganu 1998 se rozdávaly medaile za klasický závod v jeden den. Do bruslařského o 24 hodin později nastupovali lyžaři na základě časových odstupů z předešlého dne. Na dalších olympijských hrách v roce 2002 v Salt Lake City se už běžela kombinace, přičemž po klasické části následovala jen hodinová přestávka před bruslením.
V současné podobě s přezouváním lyží v depu se skiatlon objevil poprvé na MS 2003 ve Val di Fiemme. První zlatou medaili vybojovali Estonka Kristina Šmigunová a Švéd Per Elofsson. Oba přitom hned po svém trumfu prohlásili, že se jim tato disciplína vůbec nelíbí a podle jejich názoru kazí lyžování.
Skiatlon prošel postupně dalším vývojem. Ve Val di Fiemme běžely ženy 5+5 km a muži 10+10. Na dalším šampionátu v Oberstdorfu se už tratě prodloužily na dva úseky v délce 7,5 km pro ženy a dvě patnáctky pro muže. Před dvěma lety mezi ženami vyhrála Ruska Julia Čepalovová, čerstvě dvojnásobná matka.
Foto: Robert Sedmík
