Prologem začne v neděli sedmý ročník seriálu dálkových běhů na lyžích Visma Ski Classics. Hlavní českou hvězdou by měla být Kateřina Smutná, která chce v dresu týmu Lukáše Bauera zaútočit na celkové vítězství.
Na startu opět budou mimo jiné bývalý vítěz Ski Classics Stanislav Řezáč v dresu českého uskupení Silvini Madshus či Petr Novák jezdící za Atlas Craft.
Vítězka Vasova běhu z roku 2016 Smutná obsadila v minulé sezoně celkově druhé místo za Britou Johanssonovou-Norgrenovou ze Švédska. Nyní pomýšlí na triumf: "Chci se koncentrovat na celkové pořadí ve Ski Classics. Z programu vypadla Čína, o to bych měla mít větší šanci, ale potřebuju hromadu štěstí," řekla Smutná. V minulém ročníku vyhrála sedm závodů, z toho pět v řadě, ale nedojela Vasův běh.
Čtyřiatřicetiletá Smutná závodila dva roky v norském týmu, ale skončila jí smlouva a novou nabídku nedostala. "Chtěli si tam nechat jenom Nory a jednoho Švéda. Nabídka od Lukáše přišla první a pak už jsem další tým nesháněla," řekla.
Zima začne týmovou "časovkou" na 11 kilometrů ve švýcarské Pontresině. "Je to show a propagace. Chceme se ale ukázat, začít sezonu dobře a potvrdit, že máme ambice bojovat o top pětku v konečném pořadí týmů," řekl Bauer.
Českým vrcholem bude 18. února Jizerská 50. Nejlukrativnější je Vasův běh s dotací 50 tisíc eur, z které vítězové obdrží deset tisíc, přes 250 tisíc korun.
Králem dálkových běhů minulé sezony byl korunován Nor Tord Asle Gjerdalen a s krajany je favoritem i v nadcházející zimě.
