Američtí astronauti Nick Hague a Christina Kochová zahájili pracovní směnu vně Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Budou pokračovat ve vylepšování energetického systému orbitálního komplexu. Původně mělo jít o mimořádnou událost, protože se očekávalo, že v otevřeném vesmíru bude v pátek vůbec poprvé pracovat čistě ženský tým. Americká vesmírná agentura NASA ale od záměru musela ustoupit kvůli momentálnímu nedostatku dvou skafandrů vhodných pro ženy.
Hague a Kochová budou přibližně šest a půl hodiny pokračovat v otevřeném vesmíru v práci, kterou před týdnem začal Hague s další americkou astronautkou Anne McClainovou. Nainstalují nové, výkonnější lithium-iontové akumulátory pro další pár slunečních panelů stanice.
Ženy ve volném kosmickém prostoru už v minulosti pracovaly - McClainová byla minulý pátek v pořadí třináctou a Kochová se nyní stala čtrnáctou. V pátek mělo jít o první pracovní četu složenou pouze z žen. NASA (Národní úřad pro letectví a vesmír) tuto premiéru ale po prvním výstupu McClainové zrušil kvůli bezpečnosti astronautek. Na stanici totiž v současné době nejsou vhodné skafandry pro výstup obou žen najednou.
Ve vesmíru měly společně pracovat McClainová a Kochová. McClainová se ale ven ještě jednou podívá. Při dalším plánovaném pracovním výstupu do otevřeného vesmíru, který NASA stanovila na pondělí 8. dubna, ji bude doprovázet kanadský astronaut David Saint-Jacques. Jejich pracovní program bude upřesněn podle výsledku pátečního výstupu.
Podle NASA astronauti v některých případech při přípravě na práci v otevřeném kosmu trénují na Zemi v různých velikostech skafandrů. McClainová se připravovala ve velké a střední velikosti.
"Avšak život v mikrogravitaci může změnit velikost těla. A Anne McClainová od odletu na Mezinárodní vesmírnou stanici (3. prosince) vyrostla o dva palce (pět centimetrů)," uvedla americká vesmírná agentura. Astronautka nicméně 22. března zjistila, že střední velikost, kterou na sobě měla, je pro ni venku lepší. Pro výstup na pátek přitom původně plánovala obléci větší velikost, zatímco se střední se počítalo pro Kochovou.
"Výstupy do vesmíru jsou fyzicky nejnáročnější věcí, kterou po astronautech chceme. Proto také jsou optimálně sedící skafandry důležité pro splnění stanovených úkolů a celé mise," zdůrazňuje NASA.
Skafandry podle úřadu umožňují nastavení pro více než 80 tělesných rozměrů, a dají se tak upravit pro každého astronauta. Mají tři velikosti horní části trupu, osm velikostí nastavitelných loktů, více než 65 velikostí rukávů, dvě nastavitelné velikosti pasu, pět velikostí nastavitelných kolen a velké množství vycpávek pro téměř každou část těla.
"Ve vesmíru máme dvě střední velikosti tvrdé horní části trupu, dvě velké velikosti a dvě extra velké. Avšak jedna střední a jedna extra velká velikost jsou náhradní díly a jejich konfigurace by vyžadovala 12 hodin práce posádky," vysvětlila NASA problém související se současným výstupem dvou astronautek potřebujících střední velikost skafandrů.
