Fosilie potvrzují, že se ptáci vyvinuli z dinosaurů

Dosud nejstarší fosilie opeřených dinosaurů poskytují další nepřímý důkaz o tom, že ptáci jsou pozměnění dinosauři, kteří přežili až do dnešních dob. Kromě zkamenělin tuto teorii spolehlivě potvrzují i molekulární analýzy.

Čínští paleontologové objev pětice nových dinosauřích druhů oznámili v on-line verzi časopisu Nature a své výsledky prezentovali i na konferenci, která se tento týden konala v anglickém Bristolu. „Je to jeden z nejúžasnějších objevů fosilií za posledních několik let. Jako by byl objeven chybějící kamínek mozaiky - najednou obraz vypadá mnohem celistvěji," komentoval to na konferenci paleontolog Michael Benton z Bristolské univerzity.

Nejstarším známým ptákem je slavný archeopteryx, který žil před 150 až 145 miliony let. Všechny dosud známé fosilie opeřených dinosaurů jsou mladší, takže o původu ptáků nám toho mnoho neřeknou.

Nově popsané fosilie objevené v Číně však pocházejí z období před 168 až 152 miliony let a poskytují tak první důkaz, že peří coby tělní pokryv těla existovalo u dinosaurů už předtím, než se na planetě objevili první ptáci.

Foto: ČTK/AP