Raketoplán Discovery se v sobotu odpoledne odpojil od Mezinárodní vesmírné stanice. Po desetidenní misi, během které astronauti z Discovery vyměnili čpavkový zásobník na chladicím systému ISS a doplnili zásoby stanice, se raketoplán vrátí zpět na Zemi. Přistát by měl v pondělí.
Mise Discovery se potýkala s problémy. Při startu se raketoplánu poškodila anténa, takže nemohl vysílat na Zemi velké objemy dat. Problém byl především s odesláním údajů o stavu tepelného štítu. Discovery proto zůstal u ISS o den déle, aby tato data byla odeslána pomocí antény na stanici.
Po výměně čpavkového zásobníku na ISS se také ukázalo, že má zaseknutý ventil. Uvažovalo se proto o mimořádném výstupu astronautů do vesmíru, během kterého by závadu opravili. Odborníci z řídícího střediska NASA však propočítali, že ISS může i s porouchaným systémem bez problémů fungovat více než měsíc a čtvrtý výstup astronautů do vesmíru během jedné mise není nutný.
Raketoplán v pondělí ve 13.43 našeho času zahájí sestupový manévr. Ve 14.51 by měl podle propočtů NASA přistát na Floridě.
Pro Discovery nyní končí předposlední kosmický let. Do konce roku jsou ještě naplánovány tři starty raketoplánů. V květnu poletí na svou poslední cestu Atlantis, v červenci Endeavour a v září i Discovery. Poté NASA provoz raketoplánů zastaví a zásobování ISS bude záviset na ruských raketách Sojuz.
Foto: NASA
