Pokud nynější pandemie způsobená koronavirem SARS-CoV-2 nezaviní odklad, zamíří letos v létě na Mars o něco víc lidí, než má Česko obyvatel. Samozřejmě jen obrazně, jde ve skutečnosti o jména lidí, kteří projevili zájem poslat na Mars své jméno vypálené na čipu společně s novým robotickým roverem americké vesmírné agentury NASA Perseverance.
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) na svém webu informoval, že na robotickém vozítku, v zásadě nachystaném k letu, už byly umístěny tři čipy se jmény 10 932 295 zájemců. Pro srovnání: Česká republika má přibližně 10,65 milionu obyvatel.
Čipy jsou na speciální vrstvou chráněné desce, která je připevněná ke středu zadního příčného nosníku roveru. Na tomto místě budou čipy viditelné pro kamery na Perseverance. Jednoduchá ilustrace vypálená na desce podle NASA znázorňuje rover, který spojuje dva světy, ale také vzdává hold elegantní linii kreseb na plaketách sond Pioneer a Voyager 1 a 2.
Perseverance má do vesmíru vynést raketa Atlas V z floridského Mysu Canaveral v časovém rozmezí od 17. července do 5. srpna. Přistání na rudé planetě v oblasti kráteru Jezero v současné době NASA plánuje na 18. února příštího roku.
Perseverance je šestikolový automatický vědecký rover o hmotnosti 1043 kilogramů. Jeho mise zahrnuje především hledání známek možného minulého, nikoli současného, života na Marsu. Robotické vozítko bude také shromažďovat údaje o klimatu a geologii planety a sbírat vzorky hornin a prachu, které by někdy v budoucnu měly být přepraveny na Zemi.
Cílem projektu Mars 2020 s využitím Perseverance je rovněž připravit cestu pro výpravu lidských průzkumníků na Mars, uvádí NASA.
