Na oběžné dráze kolem Země došlo k první historické srážce dvou družic. Stalo se tak v úterý ve výšce 790 kilometrů nad Sibiří a srazil se při ní americký satelit komunikační firmy Iridium a vysloužilá ruská družice Cosmos 2251. Oznámil to v noci na dnešek americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA).
Po srážce se na oběžné dráze vytvořily dva mraky trosek, uvedl NASA. Podle amerických odborníků však tyto trosky zatím neohrožují Mezinárodní vesmírnou stanici, která Zemi obíhá na nižší dráze než zničené družice. Nebezpečí nehrozí ani příštímu startu raketoplánu. "Případné hrozby však permanentně analyzujeme," uvedl mluvčí NASA Kelly Humphries.
Komerční družice systému Iridium byla vypuštěna v roce 1997, ruská družice Cosmos 2251 v roce 1993. Cosmos vážil asi 900 kilogramů, Iridium 560 kilogramů.
Společnost Iridium sídlí ve městě Bethesda v americkém státě Maryland. Podle původních plánů hodlala vyslat na oběžnou dráhu 77 družic, které by pokrývaly celý zemský povrch. Proto byl program nazván Iridium podle prvku, který má 77 elektronů obíhajících jádro. Firma už podle serveru space.com oznámila, že činí okamžité kroky k tomu, aby minimalizovala jakékoli výpadky svých služeb. Během třiceti dní ztracený satelit nahradí záložním, který už je ve vesmíru k dispozici.
Na oběžné dráze kolem Země již došlo k náhodným srážkám objektů vyslaných do vesmíru lidmi, vždy se ale dosud jednalo jen o odhozené součásti nebo stupně nosných raket, případně malých satelitů, a tyto srážky se považovaly za zanedbatelné. Nynější srážka dvou mohutných a neporušených družic je tudíž historicky první, upřesnil mluvčí NASA.
Mezinárodní kritiku si v roce 2007 vysloužila Čína, když cvičně zničila jeden ze svých vysloužilých meteorologických satelitů. Na oběžné dráze po něm zůstalo kolem 2500 úlomků.
Monitorovací služby registrují v okolí Země asi 18 tisíc pozůstatků starých satelitů a raket, jejichž velikost přesahuje deset centimetrů. Úterní srážka k nim podle prvních pozorování přidala 500 až 600 nových úlomků.
| Na oběžné dráze je nyní kolem 3300 funkčních satelitů |
|
Od vypuštění prvního satelitu Sputnik 1 Sovětským svazem 4. října 1957 bylo za více než 51 let do vesmíru vysláno na 33 500 různých družic, z nichž se přes 27 000 rozpadlo či jinak zničilo. Na oběžné dráze je nyní kolem 3300 funkčních přístrojů různých typů od řady států či mezinárodních organizací. Satelity vynášejí rakety Ruska, USA, Evropské vesmírné agentury (ESA), Japonska, Číny, Indie a Izraele, minulý týden vyslal na oběžnou dráhu svou družici i Írán.ČTĚTE TAKÉ: Boj s kosmickým smetím se inspiruje počítačovou sítí
Foto: ESA, spaceweather.com
