Švédská Královská akademie věd vyhlásila laureátem Nobelovy ceny za lékařství vědce, jenž minulý týden zemřel. Nobelův výbor o tom podle agentury AP nevěděl. Podle stanov výboru by zesnulému Kanaďanovi Ralphu Steinmanovi cena neměla být udělena, ale podle agentury AFP jeden z členů výboru uvedl, že výbor na svém rozhodnutí hodlá trvat. Světové agentury však zároveň poznamenávají, že debata ohledně udělení ceny Steinmanovi stále pokračuje.
Steinman byl jedním z trojice oceněných imunologů. Krátce po vyhlášení laureátů však Rockefellerova univerzita v USA, kde Steinman působil, oznámila, že vědec minulý pátek ve svých 68 letech zemřel.
"Myslím, že se toto ještě nikdy nestalo," připustila mluvčí švédského Nobelova výboru Annika Pontikisová. Člen výboru Göran Hansson řekl, že výbor při rozhodnutí udělit ocenění Steinmanovi o jeho úmrtí nevěděl.
Od roku 1974 může být Nobelova cena udělena zemřelé osobě v případě, že v době vyhlášení ještě žila, ale zemřela před slavnostním předáním ceny 10. prosince. Dříve mohla být cena udělena posmrtně, pokud byla žijící osoba nominována před 1. únorem stejného roku.
V minulosti se staly dva případy, kdy bylo vyhlášeno udělení Nobelovy ceny už zesnulé osobě. V roce 1931 takto dostal Nobelovu cenu za literaturu švédský básník Erik Axel Karlfeldt a v roce 1961 získal Nobelovu cenu za mír generální tajemník OSN Dag Hammarskjöld. Oba zemřeli v době mezi nominací na Nobelovu cenu a rozhodnutím Nobelova výboru, takže podle tehdejších pravidel splnili podmínky pro udělení ocenění.
Po roce 1974 zemřel po vyhlášení, ale před vlastním převzetím Nobelovy ceny za ekonomii Kanaďan William Vickrey.
Současný případ je však odlišný. Steinman zemřel ještě před oznámením svého jména Nobelovým výborem, takže by ji podle stanov Nobelovy nadace neměl dostat. "Nebudeme jmenovat nového laureáta, to je naše rozhodnutí," řekl však tajemník Nobelova výboru Göran Hansson. "Zvážíme, jak by se dala cena prakticky předat... Studujeme řád," řekl Hansson.
Steinman má získat Nobelovu cenu za lékařství společně s Američanem Brucem Beutlerem a Francouzem původem z Lucemburska Julesem Hoffmannem. Podle kanadského deníku Montreal Gazette zemřel Steinman minulý týden na rakovinu slinivky.
"Ralph Steinman objevil dendritické buňky imunitního systému a jejich unikátní schopnost aktivovat a regulovat adaptivní imunitu, pozdní fázi imunitní reakce, během níž jsou mikroorganismy vytěsňovány z těla," uvedl ve zdůvodnění ke svému rozhodnutí Karolinský institut, švédská akademie věd.
Dendritické buňky tvoří malou část bílých krvinek v krvi a tkáních a aktivují imunitní systém. Steinman si podle DPA prodlužoval život imunoterapií, kterou sám vyvinul.
