Americká sonda Phoenix zahájila ostrý průzkum Marsu. Podle agentury NASA odebrala v neděli pomocí své robotické paže z povrchu planety menší množství nečistot. Premiérový dotyk s Marsem byl jen předehrou ke skutečnému hloubkovému výzkumu "rudé planety", který má v příštích týdnech prokázat přítomnost ledu pod povrchem.
Podle Davida Spencera z Laboratoře tryskového pohonu NASA, která se na řízení sondy podílí, měl tento úkon za cíl hlavně prověřit stav téměř 2,5 metru dlouhého mechanického ramene. "Jsme v dobré poloze pro nadcházející odebírání a přenos vzorků," zhodnotil pozitivně vyhlídky pro další práci.
Místo, které lopatkou na konci ramene odkryla, sonda vyfotografovala a pořídila i další snímky svého okolí. Podle předcházejících obrázků, zveřejněných o víkendu, by se zde možná už těsně pod povrchem mohl nacházet odborníky vytoužený led. Pracovníci NASA věří, že další snímky zaslané sondou jim tuto hypotézu pomohou potvrdit nebo vyvrátit.
Phoenix, který na čtvrté planetě sluneční soustavy přistál před týdnem, je uzpůsoben k odebírání vzorků půdy až z hloubky půl metru. Ty poté přenese k dalším zařízením, která analyzují chemické složení vzorku. Vedle ledu má na Marsu pátrat po stopách vody v tekutém skupenství, která by naznačovala možnost výskytu života. Jeho mise má trvat nejméně tři měsíce.
Foto: NASA/JPL
