Výzkum
Jeskynní medvědi byli vegany. Odmítli se přizpůsobit, vyhynuli

Evropští jeskynní medvědi, kteří obývali většinu kontinentu během pleistocénu, pravděpodobně vyhynuli kvůli své striktně veganské stravě. Zjistili to vědci, kteří analyzovali kosti jeskynních medvědů nalezené v jeskyni Goyet v Belgii.

Analýza zbytků kolagenu v kostech odhalila, že tito kdysi hojně se vyskytující medvědi byli skoro stejně vybíraví, pokud šlo o stravu, jako je panda velká. Jejich potrava omezená na rostliny byla velmi limitovaná. Naopak medvěd hnědý, obývající v současnosti Evropu i ČR, je všežravec.

A právě strava medvědů vedla k jejich záhubě zhruba před 25 tisíci lety, kdy začal být nedostatek potravy kvůli poslední době ledové, uvádějí vědci ve studii zveřejněné v časopise Journal of Quaternary Science.

Medvěd jeskynní (Ursus spelaeus) žil v Evropě před asi 400 tisíci lety. Vyskytoval se od území dnešního severního Španělska po Ural a dorůstal délky až 3,5 metru a výšky 1,7 metru, takže byl větší než jeho současní příbuzní.

Tito medvědi nežili v jeskyních, jak naznačuje jejich název, ale využívali je k zimnímu spánku. V jeskyních se také našla většina jejich zachovalých kosterních pozůstatků - v České republice například v jeskyni Sloupsko-šošůvské, v jeskyni Pod hradem, v jeskyni Výpustek či jeskyni Medvědí na Stránské skále.

Tým vědců z Japonska, Kanady, Belgie a Německa analyzoval aminokyseliny v zachovaném kolagenu, který tvoří pojivovou tkáň v těle. Izotopické složení kolagenu ukázalo, že tito medvědi byli vegani.

Tento výzkum se snaží ukončit spor kolem vyhynutí jeskynních medvědů; někteří vědci například přišli s domněnkou, že na vyhynutí jeskynních medvědů měl podíl jejich lov člověkem, anebo změna teploty.