Jak rozmanitou "slovní zásobu" mají kosatky? Liší se nějak jejich dialekty v různých oblastech oceánu? Souvisí charakter zpěvu s věkem zvířete? S hledáním odpovědí na podobné otázky může vědcům pomoci kdokoli s připojením k internetu.
On-line projekt pro analýzu zpěvu kosatek a kulohlavců spustil časopis Scientific American ve spolupráci s organizací Citizen Science Alliance, která usiluje o co nejširší zapojení veřejnosti do vědeckého výzkumu.
Zoologové studující hlasové projevy velryb a delfínů pořizují obrovské množství nahrávek, nemají však kapacitu na jejich zpracování. Oceánografický ústav ve Woods Hole v Massachusetts a univerzita ve skotském St. Andrews proto nabídly svá data k vyhodnocení laickým zájemcům o spolupráci.
Na stránkách Whale Song Project si poslechnete záznam zpěvu kosatky nebo kulohlavce. Zároveň vidíte i jeho spektrogram zachycující výšku tónu v jednotlivých částech nahrávky. Mapa ukazuje, kde byla nahrávka pořízena.
Vaším úkolem je záznam porovnat s několika dalšími, které systém považuje za podobné. Řídit se můžete sluchem i pohledem na spektrogram. Pokud narazíte na zřetelnou shodu, označíte vybraný zvuk kliknutím. Obtížně určitelné nahrávky lze přeskakovat.
Systém je odolný vůči kazisvětům a lidem s hudebním "hluchem", protože vědci se nebudou řídit jednotlivými hodnoceními. Spoléhají na to, že statistická analýza velkého množství hodnocení provedených různými lidmi většinu chyb odfiltruje.
Whale Song Project je jen jedním z mnoha podobných projektů. Na internetu je možno na stejném principu například pomáhat s tříděním galaxií, luštit řecké papyry nebo hledat prostorové uspořádání molekul bílkovin. Řadu takových projektů sdružují stránky Zooniverse.
