Dosud neznámý druh gibona žijící v jihoasijské džungli objevili němečtí zoologové v těžko přístupné hornaté oblasti mezi Vietnamem, Laosem a Kambodžou. Pozorováni byli již dříve, ale byli považováni za příslušníky jiného, již známého druhu.
"Tento objev je malou senzací," prohlásil podle serveru focus.de Lutz Walter z německého centra pro výzkum primátů v Göttingenu. Biologové, kteří o objevu informovali v časopise Vietnamese Journal of Primatology, nový druh primáta pojmenovali Nomascus annamensis.
Nedostupnost hornaté oblasti, v níž gibon žije, je podle Waltera důvodem, proč tento druh zůstával pro vědu až do této doby neznámý. Předpoklad, že se jedná skutečně o samostatný druh, potvrdily podle německých expertů výsledky genetického výzkumu a analýzy "zpěvu" těchto gibonů. Pro gibony jsou typické hrdelní rezonanční vaky, díky kterým je jejich hlas slyšet na velké vzdálenosti. Typ a doba hlasového projevu, kterým si označují své teritorium, jsou všeobecně uznávaným nástrojem při určování jednotlivých druhů těchto primátů. Až analýza DNA však mohla přinést jistotu.
Nově popsaný druh, podobně jako ostatní giboni, patří mezi ohrožené živočichy. Vědci odhadují počet zástupců Nomascus annamensis asi na sto jedinců.
