Inspirace přírodou
Umělá hmyzí noha udrží člověka zavěšeného na stropě

Lézt po stropě stejně snadno jako po podlaze? Dovedou to gekoni i kdejaká moucha. Člověk je zkusil napodobit - a jako už mnohokrát v minulosti se mu inspirace přírodou osvědčila. Nová samolepicí páska má unikátní vlastnosti.

Gekoni ani hmyz nepoužívají žádné lepidlo v podobě chemické látky. Na spodní straně větví nebo na kolmých skalních stěnách je drží fyzika, konkrétně kvantové jevy fungující v měřítku atomů a molekul. Tlapky gekonů i chodidla hmyzu pokrývají tisíce mikroskopických vláken, které se na konci rozšiřují. Připomínají miniaturní přísavky, místo podtlaku však využívají přitažlivé síly mezi atomy.

Tyto takzvané van der Waalsovy síly jsou slabší než běžné chemické vazby, jejich obrovské množství však živočicha bezpečně udrží prakticky na jakémkoli povrchu.

Stejný princip nedávno využili vědci z univerzity Simona Frazera v kanadském Burnaby a sestrojili robota šplhajícího po zdi. Jejich kolegové ze Zoologického ústavu univerzity v německém Kielu nyní představili silikonovou samolepicí pásku pracující se stejnou přírodní technologií. Proužek o ploše 20 krát 20 centimetrů udrží u stropu dospělého člověka.

Pásku lze opakovaně odtrhnout a znovu použít. Testy prokázaly, že ani po tisícovce opakování se její přilnavost nijak výrazně nesnížila. Nezanechává po sobě žádné lepkavé stopy a funguje stejně dobře i pod vodou. Praktických využití se nabízí celá řada.

Němečtí vědci se pokoušejí napodobit i další přírodní povrchy s užitečnými vlastnostmi, například hadí kůži, listy rostlin nebo krovky brouků, jimž lom světla dodává kovově leské zbarvení.