Blízké setkání
8. 11. 2011: mezi Zemí a Měsícem proletí čtyřsetmetrový asteroid

V noci z 8. na 9. listopadu mine Zemi ve vzdálenosti pouhých 324 tisíc kilometrů asteroid 2005 YU55 o průměru 400 metrů. Bude to vzácná příležitost pozorovat poměrně velké kosmické těleso ze vzdálenosti odpovídající 0,85 vzdálenosti Země od Měsíce.

Asteroid 2005 YU55 astronomové objevili v roce 2005 a jeho dráha je dobře známa. Je proto jisté, že Zemi bezpečně mine, stejně jako při dalších přiblíženích nejméně v průběhu následujících sta let – a pravděpodobně mnohem déle.

Na pozorování se připravují optické dalekohledy a radioteleskopy. Ty mohou pozorovat i detaily, které zůstanou ve viditelné části spektra skryty. Asteroid je totiž velmi tmavý. Odráží málo slunečního světla, takže bude asi stokrát slabší než nejméně jasná hvězda na obloze.

Astronomové k pozorování doporučují kvalitní teleskop o průměru alespoň 12,5 centimetru, takže pokud nepatříte mezi slušně vybavené amatérské astronomy, bude lepší navštívit některou z hvězdáren. Ve střední Evropě však bude asteroid pozorovatelný pouze krátce ve večerních hodinách, po 22. hodině se ztratí za západním obzorem. Lépe na tom budou astronomové v západní Evropě a Americe. Profesionální radioteleskopy by měly být schopny pozorovat detaily povrchu s rozlišením dva metry.

Z našeho území bude 2005 YU55 lépe vidět až další noc z 9. na 10. listopadu, kdy ho bude možno dohledat v souhvězdí Ryb. V tu dobu se už ale bude od Země vzdalovat.

Animaci pohledu, který by se naskytl astronautovi z povrchu asteroidu na přibližující se Zemi, si můžete prohlédnout na stránkách www.dangl.at (formát .avi).