Astronomové objevili dosud nejstarší známou galaxii, která vznikla pouhých 600 milionů let po Velkém třesku. Vědecká zpráva zveřejněná v internetové verzi časopisu Nature potvrdila, že galaxie, kterou poprvé spatřil Hubbleův teleskop, je nejvzdálenějším, a tudíž i nejstarším objektem, který se kdy podařilo najít.
Skupina astronomů měřením zjistila, že první světelné paprsky, které cestují rychlostí přibližně 300 tisíc kilometrů za sekundu, se od galaxie směrem k naší planetě vydaly před asi 13 miliardami let, tedy nedlouho po Velkém třesku. Tato galaxie je o plných 150 milionů let starší než dřívější rekordman.
Podle Michela Trentiho z Coloradské univerzity, který ke zprávě vědců napsal komentář, objev "představuje zásadní skok kupředu v pozorovací kosmologii". Evropští vědci galaxii pojmenovali UDFy-38135539. Obrázek ukazuje galaxii při stáří přibližně sto milionů let, kdy měla do deseti procent objemu naší Mléčné dráhy.
V době 600 milionů let po Velkém třesku procházel vesmír fází, která se nazývá reionizace. Počáteční vesmír v podobě ohnivé koule se poté ochlazoval, protony a neutrony vytvářely vodík. "Formující se hvězdy a galaxie rozsvítily vesmír a reionizovaly ho. Tato galaxie nám umožňuje nahlédnout do této éry," uvedl Matt Lehnert z pařížské observatoře.
Galaxie, která dnes podle Lehnerta pravděpodobně ani neexistuje ve své dřívější podobě, by odborníkům mohla pomoci zodpovědět některé otázky o tom, jak vypadal vesmír ve svých počátcích.
