Japonsko vyslalo do kosmu rentgenovou observatoř

Japonsko vyslalo do vesmíru družici Astro-H určenou pro rentgenovou astronomii. Vědci ji budou využívat k pozorování vzdálených černých děr a galaxií. Pozorováním vzdáleného vesmíru se astronomové snaží poodhalit tajemství obestírající podobu a složení kosmu před velmi dávnými časy.

Satelit, který nahrazuje desetiletou misi rentgenové observatoře Suzaku, vynesla raketa H-2A v 17.45 místního času (09.45 SEČ) ze střediska Tanegašima, oznámila japonská vesmírná agentura JAXA. Původně měla raketa odstartovat již minulý týden v pátek, ale start byl odložen kvůli špatnému počasí.

Družice, kterou raketa dopravila na oběžnou dráhu, je vybavena čtyřmi teleskopy, které dokážou zachytit rentgenové záření z astrofyzikálních zdrojů, a dvěma detektory paprsků gama. Činnost má 14 metrů dlouhá družice o hmotnosti 2,7 tuny zahájit v létě, obíhat by měla ve výšce 580 kilometrů nad Zemí.

Jde o nejtěžší japonský vědecký satelit. Agentura JAXA ho vyvinula spolu s americkým Národním úřadem pro letectví a vesmír (NASA). Díky rentgenovému teleskopu bude moci družice prozkoumat kromě černých děr také explodující supernovy či shluky galaxií s mimořádně horkým plazmatem.

Předchůdce družice Astro-H, rentgenová observatoř Suzaku, byl vypuštěn roku 2005. Původně dvouletá plánovaná mise na zemské orbitě se postupně prodloužila až na celou dekádu vědeckých pozorování vzdáleného vesmíru. Loni japonští experti opakovaně ztráceli se Suzaku spojení, komunikace s teleskopem se dařila už jen nepravidelně, víceméně náhodně - důvodem byly potíže s bateriemi, nabíjenými skrze solární panely, a palubními gyroskopy. V srpnu pak japonští vědci oficiálně oznámili ukončení mise Suzaku, která by měla během pěti let neřízeně zaniknout v zemském ovzduší.

"Díky datům z teleskopu Suzaku se podařilo mimo jiné vytipovat časový úsek asi před deseti miliardami let, kdy se vesmírem šířily těžší prvky jako třeba železo," uvedla NASA v tiskovém prohlášení.