Americký Kongres schválil rozpočet NASA pro roky 2011-2013. Vyčlenil v něm prostředky pro ještě jeden start raketoplánu nad rámec dosud plánovaných. Rozpočet počítá také s vývojem nové rakety, která bude schopná vynést na oběžnou dráhu těžké náklady.
NASA zatím plánuje poslední dva starty raketoplánů, než se jejich program uzavře. Discovery by měl odstartovat k Mezinárodní vesmírné stanici 1. listopadu, Endeavour 26. února. Úřad se zatím nevyjádřil, zda vyčleněné prostředky využije a třetí let uskuteční.
Pro nadcházející rok vyčlenili poslanci pro NASA 19 miliard dolarů (asi 340 miliard korun). Stejná suma je vyčleněna i pro další dva roky. V rozpočtu se počítá nejen s penězi na dodatečný start raketoplánu, ale také se zahájením práce na nové raketě a s podporou vývoje raket a kosmických lodí, na nichž pracují soukromé firmy. Tuto položku však proti původním požadavkům NASA a Bílého domu Kongres seškrtal na třetinu.
O zastavení provozu raketoplánů rozhodl v roce 2004 George Bush kvůli bezpečnostním rizikům po tragédii Columbie. Obama jeho rozhodnutí potvrdil a navíc letos zastavil i projekt Constellation, který směřoval k návratu Američanů na Měsíc pomocí nově vyvíjených raket Ares a kosmické lodi Orion. NASA se má místo toho soustředit na náročnější cíle, například pilotovanou výpravu k Marsu nebo přistání na asteroidu.
