Hledači vesmírných civilizací z programu SETI přišli o jedno ze svých očí upřených do vesmíru. Kvůli nedostatku finančních prostředků se zastaví provoz obřího Allenova radioteleskopu v severní Kalifornii.
Zařízení vybavené 42 anténami pátralo od roku 2007 ve vesmíru po signálech, které by mohly pocházet od mimozemské civilizace. Nyní však federální vláda USA i stát Kalifornie omezily granty pro projekt SETI, neboť se potýkají s vážnými rozpočtovými problémy.
Rozhodnutí o zastavení provozu zařízení přišlo ve chvíli, kdy se astronomové chystali namířit teleskop na zhruba 50 nově objevených planet, které leží v takové vzdálenosti od svých hvězd, že by mohly být obyvatelné.
"Je tam spousta míst, která vypadala slibně. Přišli jsme o nástroj, který byl nejvhodnější pro zacílení na tato místa," konstatoval smutně astronom Seth Shostak.
Teleskop v hodnotě 50 milionů dolarů (820 milionů korun) vybudovala SETI s pomocí finančního daru od nadace spoluzakladatele společnosti Microsoft Paula Allena. Provoz zařízení stál ročně 1,5 milionu dolarů.
Program SETI byl zřízen v roce 1984 a částečně je financován NASA. Astronomové v SETI pátrají po vesmírných signálech, které by prokázaly existenci inteligentního života mimo planetu Zemi.
