Na Zemi se vrátila sonda, která přistála na asteroidu

Japonská sonda Hajabusa, která v listopadu 2005 přistála na čtyřsetmetrovém asteroidu Itokawa, se v pořádku vrátila na Zemi. Je to malý zázrak, protože ji pronásledovala řada technických problémů a v její návrat málokdo z odborníků věřil. Zatím však není jisté, zda skutečně na zemský povrch dopravila extrémně cenný vzorek z asteroidu.

Sonda přistála v neděli v Austrálii. Stalo se tak o tři roky později, než bylo původně v plánu. Sondě totiž vypověděly službu tři ze čtyř motorů, uniklo palivo a Hajabusa promeškala vhodný okamžik pro odpoutání od asteroidu.

Loni v listopadu se zdálo, že je s Hajabusou definitivně konec. Pracovat přestal i poslední motor. Inženýrům se nicméně podařilo na dálku zkombinovat funkční části dvou motorů a sondu opět oživit.

ČTĚTE TAKÉ:  K Zemi míří kosmický vrak se vzorkem z asteroidu

Návratový manévr byl velkou improvizací, protože sonda měla omezené manévrovací schopnosti. Nakonec ale vše dobře dopadlo. Od těla sondy se v rychlosti 40 tisíc kilometrů za hodinu oddělila kapsle velikosti basketbalového míče, v níž by se měl ukrývat vzorek z asteroidu, a na padácích se snesla k zemi.

Japonská kosmická agentura JAXA kapsli lokalizovala, zatím však není jisté, zda skutečně obsahuje to, na co se astronomové těší. Ani přistání na povrchu asteroidu totiž neprobíhalo bez komplikací, takže je možné, že celá mise přece jen proběhla zbytečně.

Foto: JAXA