Opportunity vytvořilo na Marsu rekord. A útočí na Lunochod

Robotické vozítko Opportunity, které již přes devět let brázdí pustiny na Marsu, vytvořilo americký rekord ve vzdálenosti ujeté na jiných vesmírných tělesech. Nyní má za sebou 35,76 kilometru a podle serveru space.com dotahuje na "vousatý" světový rekord sovětského Lunochodu 2. Ten před dávnými čtyřmi desítkami let urazil na Měsíci o kilometr a pár set metrů více.

Šestikolová Opportunity "národní rekord" podle serveru překonala, když si na rudé planetě připsala dalších 80 metrů a předjela měsíční rover mise Apolla 17. Na něm astronauti Gene Cernan a Harrison Schmitt v roce 1972 najezdili 35,744 kilometru.

Opportunity, která má velikost golfového vozítka, a její dvojče Spirit na Marsu přistály v lednu 2004. Jejich mise byla plánována jako tříměsíční s cílem najít známky toho, zda na sousední planetě Země byla někdy v minulosti voda. Našly množství takových stop a pak pokračovaly v jízdě nad rámec stanovené životnosti.

Spirit přestal se Zemí komunikovat v březnu 2010, avšak Oppurtunity v práci pokračuje. Od poloviny roku 2011 až doposud bádala v oblasti nazvané Cape York a nyní míří na nové místo, Solander Point, vzdálené 2,2 kilometru. V úřadu NASA si proto mnou ruce a těší se, až Opportunity svou příležitost využije a Lunochodu 2 "ujede".

"Chci ten rekord (Lunochodu 2) překonat," prohlásil podle space.com rezolutně projektový manažer mise Opportunity John Callas už před rokem, kdy jeho vozítko mělo za sebou 34,4 kilometru.