Americká firma SpaceX, jednička ve vývoji soukromých raket a kosmických lodí, oznámila, že úspěšně provedla test padákového systému, jehož cílem je zajistit bezpečné přistání kosmické kapsle nebo nákladu do oceánu. SpaceX doufá, že s ní NASA bude spolupracovat při vynášení zásob a astronautů na mezinárodní vesmírnou stanici.
Zkušební kabina byla vynesena vrtulníkem do výšky 4267 metrů a vypuštěna nad Tichým oceánem v oblasti kalifornské Morro Bay. Stabilizaci a zpomalení pádu kapsle zajišťovaly nejprve dva malé padáky, poté se rozvinuly tři velké hlavní padáky, které se postaraly o hladké přistání do oceánu.
Soukromá společnost SpaceX internetového podnikatele a miliardáře Elona Muska v červnu také úspěšně vypustila na oběžnou dráhu z vojenské rampy Mysu Canaveral raketu Falcon 9. Raketa vynesla na oběžnou dráhu kolem Země maketu modulu Dragon, ve kterém by se měly posílat k ISS zásoby, materiál i posádky.
Na oběžné dráze má maketa modulu kroužit asi rok a poté shořet v atmosféře. Tento start byl součástí vývojového programu za 400 milionů dolarů (více než 8,5 miliardy korun). Cílem SpaceX je navrhnout a provozovat levné kosmické lodě pro vládní, ale i soukromé a vědecké instituce.
