Americký Národní úřad pro letectví a vesmír kvůli technickým problémům zrušil dnešní start raketoplánu Endeavour. Stalo se tak zhruba tři hodiny před začátkem poslední mise tohoto vesmírného plavidla. Start se uskuteční nejdřív v pondělí ve 20.33 SELČ.
Není ale vyloučeno, že zpoždění bude ještě delší. Na dnešní start se mimo jiné chystal prezident Barack Obama.
NASA o odložení startu raketoplánu informovala na svém účtu na sociální síti Twitter. Příčinou je podle ní závada ohřívačů na jedné z napájecích jednotek Endeavouru, které mají na starost pohyb motorů a klapek raketoplánu. Ohřívače brání tomu, aby se na zařízení tvořila námraza.
Technici NASA nyní začnou vypouštět palivo, které do raketoplánu dnes natankovali. V sobotu začnou závadu opravovat. Další informace NASA zveřejní na tiskové konferenci dnes ve 22.00 SELČ.
Startu dnes měla přihlížet také manželka velitele šestičlenné posádky raketoplánu Marka Kellyho a členka Kongresu Gabrielle Giffordsová, kterou v lednu atentátník zblízka střelil do hlavy a vážně ji zranil. Americká zákonodárkyně se v posledních měsících zázračně uzdravovala, a měla se proto posledního startu Endeavouru osobně zúčastnit. Lékaři jí ovšem povolili přerušit rehabilitaci jen na omezenou dobu a tak není jasné, zda zákonodárkyně bude i u odloženého startu.
Obama nicméně do Kennedyho vesmírného střediska na Floridě podle Bílého domu dorazí tak jako tak. Setká se s představiteli NASA a prohlédne si prostory používané při startech raketoplánů. Zda prezident přijede i na opakovaný start, není jasné.
Na Mysu Canaveral jsou rovněž čeští astronomové s předsedou Akademie věd Jiřím Drahošem, aby "zamávali" americkému astronautovi Andrewovi Feustelovi. Ten má v Česku příbuzné a v roce 2009 tam pobýval. Na poslední cestu raketoplánem si s sebou bere legendární hlavní postavu českého dětského animovaného seriálu - Krtečka.
Raketoplán původně měl odstartovat ve 21.47. Hlavním cílem až šestnáctidenní mise je dopravit na Mezinárodní vesmírnou stanici magnetický spektrometr v hodnotě dvou miliard dolarů (33,5 miliardy korun). Po skončení své pětadvacáté a zároveň poslední mise zamíří do Kalifornského vědeckého střediska v Los Angeles, kde bude vystaven.
Endeavour poprvé letěl do vesmíru v roce 1992 a celkem už na oběžné dráze nalétal přes 280 dní. Jde o pátý a poslední dokončený raketoplán. Vznikl jako náhrada raketoplánu Challenger, jenž tragicky vybuchl krátce po startu v roce 1986.
