V zemích subsaharské Afriky se nečekaně rozšířila obezita. Podle nedávné studie Washingtonské univerzity v Seattlu je mezi dvacítkou zemí světa s nejrychleji rostoucí mírou obezity u dospělých osm afrických států. Trend pramení ze změn životního stylu, které do některých částí kontinentu přinesl rychlý ekonomicky růst, napsal deník The New York Times.
V Burkině Faso vzrostl počet obézních dospělých obyvatel za posledních 36 let o bezmála 1400 procent. V Ghaně, Togu, Etiopii a Beninu poskočil o více než 500 procent. V Keni míra obezity téměř dosáhla deseti procent. To je stále daleko za průmyslově vyspělými zeměmi, jako jsou Spojené státy, kde je obézní více než třetina dospělých, avšak podíl v Keni prudce roste a od roku 1990 se více než zdvojnásobil.
Mnozí Afričané jedí více nezdravých, průmyslově zpracovávaných potravin, z nichž se velká část dováží. Také mnohem méně cvičí. Miliony lidí opouštějí aktivnější farmářský styl života a soustřeďují se ve městech. Cenově dostupnější automobily a hlavně masivně dovážené motocykly mají za následek, že se stále méně Afričanů do práce přepravuje pěšky.
Obezita by pro africké země mohla být složitým problémem, a to ze dvou důvodů.
Zaprvé lidé, kteří v mládí trpěli nedostatečným přísunem živin (což je v Africe stále problém), jsou náchylnější k nabírání nadbytečných kilogramů, jakmile je k dispozici více jídla. Podle odborníků je jedním z obranných mechanismů organismu v časech nedostatku potravy zpomalení metabolismu, díky čemuž si tělo uchová každičkou kalorii. To ale může v čase hojnosti působit nejrůznější zdravotní problémy.
Zadruhé zdravotnické systémy afrických zemí jsou nastaveny na boj se zcela jinými chorobami, například s AIDS, malárií, tuberkulózou a různými druhy tropické chřipky. V Keni, jedné z nejrozvinutějších afrických zemí, je na 48 milionů obyvatel jen 40 praktických kardiologů. Ve Spojených státech připadá jeden kardiolog na 13 tisíc obyvatel.
V Keni zároveň rychle přibývají restaurace řetězců rychlého občerstvení. Burger King, Domino's Pizza, Cold Stone Creamery a Subway nedávno v zemi otevřely své první podniky v rámci strategie proniknutí na africký trh. Společnost Coca-Cola se tam snaží oslovit nízkopříjmové obyvatelstvo tím, že za asi 15 centů (tři koruny) prodává 200mililitrové láhve se svými limonádami.
"Miluju Sprite," přiznala s provinilým úsměvem Valentine Akinyiová. Měří 175 centimetrů, váží skoro 130 kilogramů a na ulici na ni občas pokřikují: "Slone!" Říká, že čte všechny články v místních listech o "lifestyleových onemocněních", jak se tam obezitě či vysokému krevnímu tlaku říká. Řešení, která autoři navrhují, si však nemůže dovolit.
Paní Akinyiová nedokončila střední školu, pracuje v prádelně a sama živí tři děti. Miliony Afričanů jsou přesně jako ona, uvěznění mezi starými a novými způsoby. Peníze jim sotva stačí na koupi průmyslově zpracovaného jídla, jako jsou například chipsy, které jsou nyní v nízkopříjmových oblastech k mání za několik centů; na permanentku do posilovny či nákup ryb nebo čerstvé zeleniny už nemají.
