Český astronom David Nesvorný, který působí ve Spojených státech na Southwest Research Institute, objevil se svými kolegy díky datům z dalekohledu Kepler neviditelnou exoplanetu.
David Nesvorný na sebe v mezinárodním měřítku upozornil nedávno, když vyšla jeho teorie o tom, že sluneční soustava měla kdysi o jednu planetu více. Nebohá oběžnice Slunce byla z našeho planetárního systému vyhozena ven (viz článek na serveru exoplanety.cz).
Nesvorný je jedním z členů týmu HEK (Hunting for Extrasolar Exomoons with Kepler), jehož cílem je nalezení prvních měsíců exoplanet prostřednictvím dat z kosmického dalekohledu Kepler.
Tým nedávno vybral od dárců z celého světa přes dvanáct tisíc dolarů, za něž byl zakoupen počítač pro analýzu dat. První výsledky své práce ovšem představil už nyní.
Nesvorný se svými kolegy analyzoval jasnost hvězdy KOI-872, u které Kepler objevil jednu exoplanetu. Planeta byla odhalena díky tomu, že z našeho pohledu přechází před svou hvězdou a způsobuje periodické poklesy její jasnosti. Astronomové zjistili, že k přechodům exoplanety KOI-872 b nedochází pravidelně, ale s určitými odchylkami. Tyto nepřesnosti způsobuje přítomnost další exoplanety o hmotnosti Saturnu, která okolo hvězdy obíhá s periodou 57 dní. Planeta před svou hvězdou nepřechází, takže Kepler by ji objevit přímo nemohl.
Pravděpodobnost existence druhé planety je posílena tím, že je se svou kolegyní v rezonanci 5 : 3, což znamená, že oběžné doby obou planet jsou v poměru celých kladných čísel.
Nesvorný využil metodu tzv. časování tranzitů (TTV), kterou se bude tým v blízké době snažit nalézt také historicky první měsíce planet mimo sluneční soustavu. O svém objevu s kolegy informují v aktuálním vydání časopisu Science.
