Evropští vesmírní turisté budou startovat ze Švédska

První ryze turistické lety do vesmíru se společností Virgin Galactic budou od roku 2012 startovat ze severu Švédska, poblíž města Kiruna. Napsala to agentura AFP s odvoláním na společnost Spaceport Sweden, která se na projektu podílí.

"Předpokládáme, že první ryze komerční turistické lety do vesmíru začnou v roce 2011 ze Spojených států a o rok později ze švédské Kiruny," řekla mluvčí společnosti Spaceport Johanna Bergströmová-Roosová.

Virgin Galactic výstředního britského miliardáře Richarda Bransona chce do dvou let zahájit pravidelný provoz balistických letů do vesmíru. Pomocí vlastními silami vyvinutého raketoplánu SpaceShipTwo dosáhne výšky až 110 kilometrů nad zemským povrchem a po několika minutách stavu beztíže se stroj zase klouzavým letem vrátí zpět. Půjde o takzvané suborbitální lety, což znamená, že loď nebude oblétávat Zemi.

SpaceShipTwo vynese nejprve do výšky asi 15 kilometrů v podvěsu dvoutrupý nosný letoun Eve, sloužící jako první stupeň. Teprve tam po uvolnění raketoplán zapne svůj raketový pohon a bude stoupat prudce vzhůru na okraj zemské atmosféry.

Animace kosmického výletu na palubě SpaceShipTwo.

Virgin Galactic oznámila v úterý podpis smluv s pěti skandinávskými cestovními kancelářemi, které budou mít právo na prodej letenek společnosti na vesmírné lety. Výlet trvající celkem asi dvě a půl hodiny má stát 200 tisíc dolarů (asi 4,1 milionu Kč).

Město Kiruna leží asi 145 kilometrů na sever od severního polárního kruhu a již od roku 1966 v něm sídlí švédský výzkumný kosmodrom Esrange. "V balistických letech do vesmíru máme mimořádné zkušenosti. Suborbitální lety, které nyní nabízíme turistům, jsou obdobné těm, které se z Kiruny uskutečňovaly do nynějška. Bylo to bez turistů, ale zato do výšky až 800 kilometrů," dodala mluvčí.

Celkem již bylo na balistickou návštěvu vesmíru rezervováno 300 letenek. Nejčastějšími zájemci jsou Dánové, Finové a Švédové. Většina z nich si ale vybrala start ze Spojených států.

SpaceShipTwo pojme šest pasažérů a dva piloty. Stroj je 18 metrů dlouhý a kabina pro cestující má pro lepší výhled na všech stranách okénka o průměru 45 centimetrů.

SpaceShipOne, už podle svého jména předchůdce raketoplánu SpaceShipTwo, dosáhl 21. června 2004 jako první soukromý stroj oficiální hranice vesmíru ve výšce 100 km nad zemským povrchem.

Bransonova firma Virgin Galactic je jen jedním z více účastníků závodů o prvenství v komerčním létání do vesmíru. Formálně patří první místo v tomto slibně se rozvíjejícím podnikání firmě Space Adventures, která v roce 2001 posadila amerického podnikatele Dennise Tita do ruské rakety Sojuz mířící na Mezinárodní vesmírnou stanici. Virgin však šla cestou vývoje vlastního dopravního prostředku, což ji zbavuje závislosti na "volné kapacitě" vesmírných mocností. Očekává, že tímto způsobem se vesmírné lety stanou "masovou záležitostí" pro ty, kdo na to mají.

Foto: Spaceport Sweden, Virgin Galactic