Soudní expert najatý zpravodajskou televizí CNN o tajně pořízené nahrávce tvrdí, že na ní americký prezident Donald Trump navrhuje platbu v hotovosti. Trumpův osobní právník Rudolph Giuliani ale dříve prohlásil, že na špatně slyšitelném záznamu naopak platbu v hotovosti zavrhl. Kauza se týká debaty mezi Trumpem a jeho bývalým právníkem Michaelem Cohenem o možnosti, jak se vypořádat s kauzou někdejší modelky z Playboye Karen McDougalové. Ta říká, že s Trumpem prožila milostný poměr v době, kdy mu jeho žena Melania porodila syna Barrona. Nahrávku Cohen v roce 2016 krátce před volbami tajně pořídil.
CNN od Cohenova právníka Lannyho Davise část záznamu získala. Pasáž o hotovosti je ale špatně slyšitelná, proto se televize rozhodla žádný vlastní závěr nevyvozovat. Najala si ale soudního experta Eda Primeaua, o kterém uvedla, že pracuje v oboru přes 30 let.
Primeau nahrávku očistil od šumu a na základě rozboru dospěl k závěru, že Trump prohlásil: "Zaplatím hotově." Na to Cohen opakovaně prohlásil Ne.
Giuliani dosud tvrdil, že Trump naopak říká, že se nebude platit v hotovosti. Naznačovat něco jiného je podle Giulianiho směšné. Také dodal, že Trump dal Cohenovi pokyn, aby v případě transakce vypsal šek, který by platbu zdokumentoval.
V reakci na Primeauovo zjištění vydal Giuliani nové prohlášení, ve kterém uvedl, že oponentský posudek by mohl dospět k jinému závěru. Dodal, že v kontextu celého rozhovoru nedává použití hotovosti smysl, neboť transakce byla plánována mezi dvěma společnostmi. Právě o nutnosti založení firmy předtím Cohen hovořil.
McDougalová uzavřela před prezidentskými volbami v srpnu 2016 dohodu s bulvárním deníkem National Enquirer, jemuž za 150 tisíc dolarů (3,3 milionu korun) slíbila exkluzivitu na svůj zhruba roční románek s Trumpem. Materiál ale nikdy nevyšel a vydavatelství, jehož šéfem je Trumpův přítel David Pecker, tvrdí, že příběh McDougalové nezveřejnilo, protože její tvrzení považuje za nevěrohodné. Cohen se následně pokoušel práva na příběh koupit, k transakci ale podle Giulianiho nedošlo.
Skandál je pro Trumpa nepříjemný, protože pokud by se ukázalo, že případné prostředky na odkoupení práv čerpal z volebních účtů, byl by to trestný čin.
